Эволюция – это естественный процесс развития живой природы, и он очень сильно зависит от условий среды, в которой находятся живые существа. С точки зрения человеческой жизни этот процесс непрерывный, но очень медленный: внешние условия все время немного меняются, и к ним приспосабливаются животные. Мы не видим сам процесс, но мы видим результаты работы эволюции в течение тысяч и миллионов лет. Мы сами – один из результатов этой невидимой работы.

Быстрый ход эволюции на островах помог Чарльзу Дарвину сформулировать теорию эволюции путем естественного отбора. Дарвин попал на Галапагосские острова в возрасте 26 лет (и в те годы он не был таким бородатым, как мы привыкли его представлять) во время кругосветной экспедиции. Дарвин заметил явные различия в форме клювов птиц вьюрков и форме панцирей черепах на разных островах архипелага и предположил, что эти различия вызваны разными условиями на островах и доступностью различных типов пищи. На засушливых островах Галапагосского архипелага панцири у черепах отличаются сильно приподнятым передним краем. С таким панцирем удобно тянуть шею вверх и объедать ветки кустарников и высокие кактусы. Большие округлые панцири встречаются у черепах на островах, где много растительной еды растет прямо на земле. На островах с изобилием семян и орехов у вьюрков оказались толстые и мощные клювы, питание насекомыми на других островах привело к образованию тонких и острых клювов.

Условия на островах очень часто благоприятные для островных видов. На многих островах низкое видовое разнообразие, потому что мало кто оказался на этом острове в момент его отделения от материка, или мало кто смог добраться до острова, после того как он образовался посреди моря. На таких островах может вообще не быть хищников, что позволяет жить, не беспокоясь о защите. Часто бывает, что отдельные экологические ниши заняты всего одним видом, и тогда у этого вида фактически нет конкурентов за пищу. В этом случае появляется островной гигантизм, когда исходно небольшие животные в результате эволюции значительно увеличиваются в размерах.

Так на индонезийском острове Флорес появилась крыса размером с кролика – длиной в полметра и весом в несколько килограмм. Вот так, легенды о гигантских крысах в московском метро станут реальностью, если московское метро продлить до острова Флорес. На этом же острове Флорес и нескольких соседних индонезийских островах живет комодский варан – гигантская ящерица в полтора раза больше человека. Комодский варан в течение многих тысячелетий был единственным крупным хищником на этих островах (пока не появился человек). Охотится варан на всех подряд, кто попадется на пути, в том числе на буйволов, оленей и кабанов. Это редкий пример, когда вершину региональной пищевой цепи занимает не млекопитающее (тигр, лев или медведь), а ящерица. Ну а в доисторические времена таких примеров было предостаточно.

На островах бывают и неблагоприятные условия для животных, а именно, на маленьких островах может быть гораздо меньше ресурсов, необходимых для жизни. Это приводит к противоположному эволюционному эффекту – островной карликовости. Десятки и сотни тысяч лет назад на все том же острове Флорес жили карликовые слоны, а на них охотились карликовые люди! Несколько фрагментов скелетов одного из видов ископаемых людей, человека флоресского, найденные в начале XXI века позволили восстановить размеры этого вида. Рост взрослого человека был чуть больше метра, а вес всего 25-30 килограмм. Вот так, даже человек, венец творения, может пасть жертвой островной карликовости и стать похожим на хоббита. Может быть, когда-то были виды людей и с островным гигантизмом, похожие на снежного человека?

Как вы думаете, какое минимальное расстояние между территорией Тайваня и материковым Китаем? Сам остров Тайвань расположен в 150 километрах от восточного побережья Китая, от которого он отделен Тайваньским проливом. Тем не менее, Тайвань сохраняет контроль над двумя небольшими архипелагами около побережья материкового Китая, причем один из них, Цзиньмэнь, находится буквально в 3-4 километрах от китайского города Сямынь. В 1958 году была предпринята попытка отвоевать архипелаг Цзиньмэнь, но из-за поддержки Тайваня флотом США и угроз применить ядерное оружие против Китая статус-кво сохранился. Теперь там все мирно, из города Сямынь до острова Цзиньмэнь каждый час ходит межгосударственный паром, и всего за полчаса можно перенестись между этими двумя принципиально разными частями Китая.

Спорных островов полно и вне непосредственных границ между странами. В соответствии с современным морским правом, суверенитет над островом дает и контроль над прилегающим морем. В исключительной экономической зоне шириной около 370 километров страна, обладающая островом, имеет и приоритетное право на рыболовство, добычу полезных ископаемых и любую другую экономическую деятельность. Поэтому даже микроскопический островок, который сотню лет назад был никому не нужен, теперь дает возможность контроля 430 000 квадратных километров моря. Именно поэтому даже маленькие острова очень часто становятся предметом территориальных споров.

Особенно много спорных островов находится в морях Восточной Азии. В этих морях в принципе много маленьких необитаемых островов, на которые до недавнего времени никто серьезно не претендовал. С другой стороны в этом регионе множество стран выходит к морю, все они густонаселенные и активно занимаются рыболовством. Да и сами моря очень важны с точки зрения транспортных потоков: например, через Южно-Китайское море проходит треть мировой морской торговли. По этой причине острова имеют и важное стратегическое значение.

Настоящим яблоком раздора стали острова Спартли в центральной части Южно-Китайского моря. На эти необитаемые островки, рифы и отмели претендуют Вьетнам, Китай, Тайвань, Малайзия, Филиппины и Бруней. Все это сопровождается дипломатической борьбой – какие из этих рифов настоящие острова, а какие – скалы непригодные для жизни? Если международный суд признает остров «скалой, непригодной для жизни человека или самостоятельной хозяйственной деятельности», то претензии на 370 километров исключительной экономической зоны будут аннулированы. Законно ли на спорных островах насыпать дополнительную территорию и таким образом закреплять их за собой? Можно ли размещать военные объекты и строить аэропорты на островах? Возникает почва для бесконечного количества споров, исков, дипломатических скандалов и демаршей.

И таких маленьких спорных островов очень много. За Парасельские острова в том же Южно-Китайском море идет борьба между Китаем, Вьетнамом и Тайванем, острова Сенкаку в Восточно-Китайском море оспаривают Япония, Китай и Тайвань, острова Лианкур в Японском море – Япония и Южная Корея, атолл Скарборо в Южно-Китайском море – Китай и Филиппины.

Маленькие острова в ключевых участках океана становятся предметом спора не только в Восточной Азии. Уже больше 50 лет Иран удерживает за собой острова Абу-Муса, Большой Томб и Малый Томб, расположенные у входа в Ормузский пролив. Острова оспаривают ОАЭ – более стратегически важного места и придумать сложно.

Бывает, что в океане появляются новые острова, и они вполне могут попасть в пограничную зону и стать предметом спора. Остров Нью Мур образовался в Бенгальском заливе после сильного циклона Бхола в 1970 году и стал предметом спора между Индией и Бангладеш. Проблема разрешилась сама собой в 2010 году, когда остров размыло, и он просто исчез.

Населенных островов в России совсем немного, потому что в наших южных морях, Черном, Азовском, Каспийском и Японском, в принципе мало островов – почти нечего заселять. Но был в истории России короткий период, всего несколько лет, когда российскими стали несколько десятков островов в Эгейском море, расположенные между Грецией и Турцией.

Во время очередной русско-турецкой войны во второй половине XVIII веке значительная часть российского военно-морского флота отправилась в переход из Балтийского моря в Средиземное, чтобы нанести туркам удар с тыла. Это был первый дальний поход российского флота. До этого русские суда лишь эпизодически появлялись в Средиземном море, ограничиваясь северными европейским морями. Черноморский флот еще пребывал в зачаточном состоянии. До первых российских кругосветных экспедиций оставалось чуть меньше 50 лет.

Перемещение российского флота из Балтийского моря в Средиземное и происходило в несколько этапов, каждый из которых занимал больше полугода. В общий состав экспедиции вошло больше 50 кораблей и 17 тысяч человек. Великобритания не препятствовала передислокации российского флота, так как противостояла действовавшему в тот период союзу Османской империи и Франции. К моменту появления русского флота к востоку от континентальной Греции в Эгейском море в начале 1770 года, греки полуострова Пелопоннес подняли восстание против Османской империи. Начались многочисленные битвы на суше и на море. Ключевым событием стало Чесменское сражение, в результате которого практически весь местный турецкий военный флот был уничтожен.

Российский флот неожиданно получил полный контроль на Эгейским морем. В начале 1771 года греческое население 27 островов Эгейского моря обратились к российской императрице Екатерине II с прошением принять их под свою защиту. Было провозглашено Архипелагское великое княжество под руководством адмирала Спиридова. Княжество просуществовало всего 4 года – Россия все-таки была далеко, а сил на самостоятельную защиту у греков не было. В 1774 году русско-турецкая война закончилась Кючук-Кайнарджийским мирным договором, в результате которого Крымское ханство стало независимым от Османской империи, а еще через 9 лет было присоединено к Российской империи. В обмен занятые российской армией в ходе войны территории на Балканах и все греческие острова были возвращены Османской империи.

Прошло всего 25 лет, и геополитический расклад повернулся на 180 градусов. Российская и Османская империи стали союзниками в борьбе против усилившейся Франции. Великобритания пока оставалась в стороне. К этому моменту на Черном море уже появился полноценный российский военно-морской флот, он и пришел в Средиземное море на соединение с турецким флотом. В 1799 году объединенная русско-турецкая эскадра (!) под командованием адмирала Ушакова выбила французов из островов в Ионическом море к западу от континентальной Греции. Основным населением на этих островах были греки, но острова в течение многих столетий входили в состав Венецианской Республики, а в 1797 году, незадолго до этих событий, были захвачены войсками Наполеона. Французский контроль продолжался всего два года.

После победы российско-турецких войск в 1800 году на греческих островах в Ионическом море создали Республику Семи Островов под формальным верховенством Османской империи и фактическим покровительством России. Всего через 7 лет в 1807 году Наполеон заключил временный мир с Россией и вернул острова назад под контроль Франции, но республику не распустил. Еще через несколько лет произошел очередной геополитический разворот: империя Наполеона была разгромлена, а Ионические острова оказались захвачены Великобританией. Республика Семи Островов сменила покровительство с французского на британское, а название на Соединенные Штаты Ионических Островов. Флаг у этой как бы страны получился замысловатый: в одном углу британский Юнион Джек, в другом – венецианский лев. И только в 1864 году Ионические острова вошли в состав Греции, добившейся окончательной независимости от Османской империи.

Всех поздравляю с днем географа!
Особенно детей)
@hrusha_klass

Острова часто становятся местом ожесточенной борьбы между странами и народами. Какие-то острова находятся в приграничных зонах и становятся предметом закономерного спора между соседними странами. Какие-то острова имеют стратегическое значения для контроля торговых путей, проливов и других ключевых участков Мирового океане. Борьбу за эти «непотопляемые авианосцы» часто ведут очень удаленные от них страны, имеющие интересы в океане далеко за пределами своих границ. В некоторых случаях острова сами по себе имеют какой-то ценный ресурс, и тогда они тоже становятся предметом раздора. Очень часто на островах присутствуют еще и местные жители, которых поначалу не способны противостоять разделу своей земли, но со временем начинают бороться за полноценный контроль и независимость своей земли.

Морская граница между Европой и Азией проходит по Черному и Средиземному морям, примерно так же проходит и граница между христианскими европейскими народами и мусульманами-турками. И если в Черном море островов практически нет, и делить нечего, то в Средиземном море островов предостаточно. Исторически все острова в Восточном Средиземноморье были заселены греками. Турки на этих островах не селились, предпочитая материк. Из почти 5 сотен островов Эгейского моря только два небольших острова принадлежат Турции, а все остальные – Греции, даже если они расположены в нескольких километрах от турецкого берега материка. И лишь на острове Кипр, расположенном гораздо дальше от Греции и окруженном с севера и востока Турцией, сформировалась большая турецкая община. Греки все равно составляют большинство населения на Кипре и, после обретения Кипром независимости (кстати, от Великобритании – остров-то имеет стратегическое расположение), активно продвигалась идея присоединения Кипра к Греции. Итогом этого стала греко-турецкая гражданская война в 1974 году и последующее разделение острова на две независимые части – греческую Республику Кипр и Турецкую Республику Северного Кипра.

Но есть в мире еще одна морская граница между Европой и Азией. Эта граница не географическая, а культурная, но гораздо более явная, чем граница между Турцией и Грецией. Российский Дальний Восток культурно мало чем отличается от всей остальной России, а сразу за границей России – квинтэссенция Азии: Китай, Япония и Корея. Почти все эти границы сухопутные, но есть и одна морская – между российскими островом Сахалином и Курильскими островами и японским островом Хоккайдо. Морская граница многократно двигалась: в 1855 году она проходила к северу от Южных Курил (которые признавались японскими), в 1875 году все Курильские острова стали японскими (в обмен Сахалин целиком вошел в состав России), в 1945 году граница поменялась в последний раз и все Курилы стали российскими. Япония до сих пор претендует на Южные Курилы, и рисует их на картах как часть Японии. В частности, из-за этого между СССР и Японией так и не был подписан мирный договор по окончанию Второй Мировой войны.

Япония была второй экономикой мира после США в течение 40 лет, с 1968 по 2009 год. В конце 1980-х ВВП Японии стремительно догонял ВВП США и были ожидания, что со временем догонит и перегонит (примерно так сейчас оценивается экономика Китая). В этот момент СССР проходил череду кризисов и в конце концов распался. В итоге в начале 1990-х годов разница в уровне жизни между Японией и периферийными Южными Курилами была колоссальная. На этой почве появились различные инсинуации на самом высоком уровне о необходимости «территориального размежевания», возможном «совместном управления» и даже «поэтапном возврате» японцам Южных Курил. Но в середине 1990-х годов в Японии наступил финансовый кризис, который фактически продолжается до сих пор, ВВП Японии в 2026 году такой же как был в 1992 году. В России же дела постепенно пошли гораздо лучше, в том числе и на Южных Курилах. Даже зыбкая почва для переговоров полностью исчезла. Да и о чем вообще можно тут договориться, честно говоря, непонятно.