В России очень мало населенных морских островов – все потому, что в благоприятных южных морях, Черном, Азовском, Каспийском, островов почти нет. Были бы там острова, наверняка они были бы очень хорошо заселены. С другой стороны, у России множество островов в Северном Ледовитом и Тихом океанах, но почти все они малопригодны для жизни из-за тяжелых климатических условий. С десяток островов в западной части российской Арктики, остров Айон около Чукотки и Командорские острова около Камчатки имеют постоянное население, но все это маленькие поселки, максимум несколько сотен человек. И все же на юге российского Дальнего Востока есть целая Сахалинская область, расположенная исключительно на островах. В области живет почти полмиллиона человек – в основном в 12 городах на острове Сахалин и в 2 городах на южных Курильских островах.

В России есть только два города, расположенных на морских островах, вне Сахалинской области. Оба города расположены в Балтийском море: один из них это хорошо всем знакомый Кронштадт на острове Котлин, а второй – малоизвестный город Высоцк на острове Высоцкий. Стоит отметить, что город этот малоизвестный не без причины – это один из самых маленьких городов в России с населением всего в 1122 человека, то есть всего в несколько раз больше тех самых маленьких поселков на арктических островах. При этом в России есть множество сельских населенных пунктов с населением в несколько десятков тысяч человек, самый большой из них – станица Каневская в Краснодарском крае с населением в 42 000 человек, гораздо-гораздо больше, чем в городе Высоцке.

Но город же должен быть больше, чем село? Почему такой маленький Высоцк сохраняет название города и не переведен в число сельских поселений, а такая большая станица Каневская не стала городом? Оказывается, дело не только в количестве жителей (хотя это и важно), но и в специализации жителей населенного пункта. Села тяготеют к сельскому хозяйству, и большинство жителей гигантских российских сел продолжают заниматься сельским хозяйством. Ну а в городах ключевая деятельность должна быть связанна с чем-то промышленным. В случае Высоцка – это большой порт, работающий на экспорт угля и нефтепродуктов. Рядом с Высоцком расположен крупный город Выборг, в нем было бы более целесообразно построить порт, но там небольшие глубины, а Высоцк как раз выдвинут в сторону моря. Вот так, относительно большие глубины в мелководном Финском заливе и сформировали город-порт Высоцк, и 1122 человек вполне хватает для его функционирования.

Но выгодное географическое положение Высоцка этим не ограничивается. Рядом с Высоцком находится морской конец Сайменского канала, соединяющего значительную часть Финляндии с морем. Несмотря на то, что у Финляндии очень протяженная морская граница, система озер в юго-восточной части Финляндии не имеет непосредственной связи с морем. В этом регионе водным транспортом можно переводить грузы по озерам, из озера в озера, и так охватить очень большую территорию. Но пока не было водной связи с морем – приходилось перегружать экспортные грузы, в первую очередь лес, на сухопутный транспорт.

В 1856 году был открыт Сайменский канал, длиной всего 60 км, соединивший озерную системы юго-восточной озерной системы с морем. Тогда канал целиком находился на территории Финляндии, входившей в состав Российской Империи. После Второй Мировой войны северная половина канала осталась в Финляндии, а южная половина – стала новой территорией СССР. Работа канала остановилась, и была возобновлена только в 1968 году. Для полноценной работы канала, которая нужна была именно Финляндии, а не СССР, советская часть канала была арендована Финляндией у СССР, а после 1991 года – у России. В 2012 году аренда канала была продлена еще на 50 лет. В настоящий момент – это единственный участок территории России, который арендует иностранное государство. Стоимость этой аренды – 1.22 миллиона евро в год, что примерно в 100 раз меньше, чем стоимость аренды Россией космодрома Байконур у Казахстана.