​​underscores - u

есть много вещей, за которые можно полюбить (присмотреться или как минимум обратить внимание на) эйприл харпер грей, которая скрывается под псевдонимом underscores. например, то, как она осветлила пряди своих черных волос под форму накладных наушников - ее теперь уже характерный атрибут, символизирующий еще и перевернутую букву «u». ее можно полюбить за домашние промо-фото на фоне гигантского аквариума и за то ощущение домашнего рейва, который она привнесла в самый прослушиваемый трек на альбоме oklou «harvest sky». на прошлый хэллоуин эйприл оделась в костюм скриллекса; клип на «do it» она сняла в стиле рекламы айпода, а свой новый альбом «u» затизерила в пустом торговом центре, слоняясь из зала в зал словно подросток, которому нечем заняться после школы. если когда-то underscores стеснялась выставить свое фото в профиле на саундклауде, то теперь она почетно красуется на обложке свеженького nme и снимается для эдиториалов в фэшн-зины по типу wonderland magazine.

впрочем на фоне самого альбома все эти детали публичного образа - по праву присущие не столько андеграундной онлайн-фигуре, сколько эпатажной поп-звезде с огромным фандомом - это лишь верхушка айсберга. «u» это прежде всего признание в любви к музыке со всеми ее банальностями, включая сладкие тексты, танцы, глянцевый лоск и напущенную сентиментальность. взять хотя бы «music», лидирующий сингл альбома, который эйприл начинает со слов «last night, i had a wet dream 'bout the perfect song». в ней столько же пошлости, сколько и искренности, и отсылок к большим хитам из нулевых - но только до того момента, пока underscores не засовывает мелодию в мясорубку. измельченные, эпилептически мерцающие синтезаторы, сделанные по лекалу обожаемого ею скриллекса, превращают песню в гиперпоп-гимн - удивительно, что его релиз не заполучил лейбл deadair, настолько явно в нем проскакивают следы прошлогоднего альбома jane remover. еще более странный (и оттого еще более гармоничный) микс жанров репрезентирует «hollywood forever» - уникальный продукт из линейки 3-в-1, включающий в себя как смешной латино-поп сэмпл из трех нот, так и выкрученный на максимум автотюн, и мелодию из бухающего баса, чей мотив легко напеть одними только «ту-тутуту-туту-тутутутутутуту».

и все же главные продюсерские таланты underscores раскрываются не в передозе звуков, а там, где она подходит к ним максимально осторожно и экономно. в песне «the peace», одном из самых плавных и спокойных треков на «u», эйприл отдает уважение imogen heap - ее хиту «headlock» (на который underscores сделала кавер еще в ноябре 2024) и «hide and seek» с ее характерным роботическим вокальным эхо. в другой песне «bodyfeeling» ощущается легкое присутствие майкла джексона - вернее, элементов его песен, которые в своей музыке теперь перерабатывают mk. gee и venturing. но стоит underscores усмирить весь цифровой хаос, как на первый план выходит ее главное качество - умение сделать из сравнительно простой поп-песни вездесущий радио-хит. в этом смысле вряд ли что-то перебьет «do it» - мечту бритни спирс и джастина тимберлейка двадцатилетней давности, которая не столько высмеивает ностальгию, сколько работает как шаблон для фейковых признаний в стиле «богатые тоже плачут». «people get my lyrics tattooed on their bodies», - поет эйприл в постановочном клипе с кей-поп подтанцовкой. если поп-искренность это искусство искусственного, underscores преуспела в нем больше остальных.

«u» официально вышел в пятницу, 20 марта, на лейбле mom+pop.