​​black country, new road - forever howlong

вся история группы black country, new road - это игра на опережение. критики ласкают вас за клецмер, спокенворд и подражание slint, а вы выпускаете альбом, похожий на bright eyes и arcade fire. преданные фанаты нарекают «ants from up there» лучшим релизом десятилетия, а из вашей группы уходит вокалист и вы больше не играете ни одну из его песен вживую. от вас ждут новый альбом, а вы, вместо этого, организовываете фейковый выпускной бал, записываете «live at bush hall», демонстрируете свой скрытый потенциал (три вокалистки в группе - это не шутка) и вновь отказываетесь от всего, что делали раньше. это ли не аргументы к тому, чтобы раз и навсегда уяснить одну простую вещь - black country, new road никогда не будут делать то, чего вы от них ждете.

уже в заголовке нового альбома группа будто бы спрашивает: навсегда - это как долго? вполне релевантный вопрос с учетом того, что еще три года назад в состав bc,nr входило семь участников, которые выглядели как самые неразлучные друзья. «look at what we did together / bc, nr friends forever», - пела тайлер хайд в песне «up song», намекая на то, какими хрупкими могут быть даже самые на первый взгляд крепкие связи. но от грусти в ее голосе теперь, кажется, не осталось и следа. «forever howlong», с его теплым обаянием, исходящим из одной только обложки, это образ новой дружбы - беззаботной, поддерживающей, но в то же время хрупкой и полной страха. если люди, записавшие «for the first time», наивно верили, что их спасет цинизм и нигилизм, то люди, записавшие «forever howlong», познали мир в его не самой лицеприятной форме, учатся жить с последствиями своих (и чужих) действий, а вместе с этим излучать свет и тепло.

каждый психолог скажет, что о последствиях думают именно взрослые люди. так и bc,nr ломают голову над сложностями жизни с перспективы набравшихся опыта. скрипачка джорджия эллери, которая впервые взяла на себя роль вокалистки, рассуждает о том, куда приведет ее романтическая влюбленность в лучшую подружку («besties»); клавишница мэй кершоу питает надежду на лучшее будущее, пытаясь разглядеть радость в повседневных вещах («the big spin»), а тайлер хайд приходит к мысли, что привилегии не приносят счастья («happy birthday»). их жизнерадостные голоса звучат словно путеводная звезда на фоне камерного фолк-поп аккомпанемента. роль остальных участников группы - саксофониста льюиса эванса, ударника чарли уэйна и гитариста люка марка - на этот раз скорее вспомогательная. они поддерживают общий торжественный настрой, который попеременно похож то на the beatles, то на джоанну ньюсом, то на саундтрек к телевизионному ромкому.

две центральные песни релиза - это идущие друг за дружкой 6-минутные «for the cold country» и «nancy tries to take the night», которые крутятся вокруг темы доверия. в первой из них мэй кершоу воображает себя уязвимым рыцарем, готовым упасть на колени перед каждым, кто его выслушает. набравшись смелости, она спрашивает: «can i sit down next to you? / i might not speak for a while / but, just to be here with you, be with you?». в замаскированной под средневековую балладу песне ее голос сливается с фортепиано и саксофоном, ненадолго затихает под шум акустической гитары, а затем утопает в ударных - кульминационном моменте в духе ранних релизов bc,nr. следуя по стопам мэй, тайлер хайд рассказывает историю об одинокой путешественнице нэнси, которая устала от людской жесткости, но убегает не столько от других, сколько от самой себя.

bc,nr выстраивают тонкую связь между отдельными песнями, создавая для них обманчиво духоподъемный фон. под звуки банджо, клавесина, кларнета и литавров - теперь звучащих в их музыке чаще, чем обычно - они общаются друг с другом, делятся своими чувствами, искренне хотят жить, любить, дружить, пусть даже это и не навсегда. но навсегда - это как долго? я тоже по-прежнему не знаю.

«forever howlong» официально выходит завтра, 4 апреля, на лейбле ninja tune.