Детектор гравитационных волн GEO600, расположенный в Германии, закрывается.
Он отрабатывает последние несколько месяцев и уже к концу года будет выведен из строя и разобран на части.
У него удивительная судьба. В 80х Германия и Великобритания совместно планировали построить большой детектор в центре Германии — в горах Харца. Этот проект появился примерно одновременно с ЛИГО — в 84-86 годах. Но, как и ЛИГО в тот момент, его не финансировали. ЛИГО потребовалось почти 10 лет, чтобы наконец получить финансирование. Немецко-британский проект пошел иным путем: вместо трехкилометрового детектора они решили построить детектор с длиной плеча в 1200м вместо 3-4км в других детекторах. Это позволило значительно снизить стоимость, получить деньги и начать строительство в 1995 году. Но это же и сильно ограничило чувствительность и не позволило наблюдать гравитацинные волны до сих пор (я как-то рассказывал про чувствительность детекторов в
отдельной статье)
Этот детектор стал первопроходцем для больших братьев LIGO/Virgo: в нем впервые стали использовать монолитные подвесы зеркал для снижения тепловых шумов, впервые использовали разные системы активной стабилизации детектора и впервые использовали сжатый свет (помните, я
недавно рассказывал про это?). В особенности сжатие было важным шагов в развитии детекторов: когда оказалось, что LIGO без сжатия (которое изначально не планировалось) в принципе не может достичь плановой чувствительности из-за технических проблем, опыт GEO600 оказался решающим. Теперь мы уже 7 лет детектируем гравитационные волны исключительно с использованием сжатия. На нем же постоянно тестируются новые технологии, которые потом мы берем в большие детекторы: в нем гораздо проще добавить или убрать какую-то небольшую часть, чисто для проверки.
Тем досаднее, что GEO сам никогда не поймал гравитационные волны. Не хватило чувствительности: слишком короткие плечи, слишком маленькая оптическая мощность (в нем ни использовали дополнительные резонаторы в плечах для усилиния света и сигнала,
можно почитать больше тут), слишком большие шумы на низких частотах.
Это и послужило причиной смерти детектора: он очень дорогой в содержании (необходимо несколько людей на постоянке, чтобы его поддерживать в рабочем состоянии), а результатов от него мало. На протяжении последних 10 лет мы пытались найти какое-то другое применение: для тестирования новых технологий, поимки какой-нибудь темной материи или прочей квантовой гравитации. Но ни для чего из этого не требовалось огромного дорогого детектора: все можно было делать проще в маленьких экспериментах. Последний год фокус исследования был на мегагерцовых гравитационных волнах (я писал про
это тут), но пока поиски не дали никаких результатов. Да и вряд ли дадут, будем честны: там не только нечего особо искать, но и чувствительно очень маленькая. Но есть еще пара месяцев, чтобы что-то таки найти! Но судьбу детектора это уже не изменит.
В общем, ничего личного, просто бизнес: тратить миллиарды на очередной никому не нужный "зеленый" проект, который заведомо провален и убыточен, мы можем, а пару миллионов на уникальный инструмент — нет. Штош.
Rest in peace, GEO.
#академия #гравитационные_волны #жизнь_в_науке