30 лет назад прошёл второй тур президентских выборов, вручивший больному, почти уже недееспособному, но по-прежнему адски жаждущему власти Б.Н.Ельцину, облепленному беспринципными сородичами и соратниками, мандат на второй срок и, как выяснилось позднее - на утверждение преемника. Тогда многие воспринимали альтернативу "Ельцин - Зюганов" как определение меньшего из зол. Сегодня послезнание шепчет, что на деле то был выбор между двумя стульями. Почти всё, чего боялись в 1996-м люди, голосовавшие за Ельцина (то есть - против Зюганова), либо сбылось, либо сбывается. Только с отсрочкой. Зато с лихвой. Например, прилётов украинских ракет не могли себе тогда вообразить даже раскованные авторы газеты "Не дай Бог!" Конечно, послезнание искажает знание - историческое так уж точно. Конечно, считать, что сегодняшний день был жёстко запрограммирован 3 июля 1996-го - натяжка. Но то, что выборы тридцатилетней давности стали важной вехой на пути в настоящее (наряду с октябрём 1993-го или августом 1999-го) - несомненно. Ставка на царя, чья непреклонная воля возместит немощь "либеральной элиты", избавит её от тошнотворной нужды объяснять и объясняться с нетаким народом, заменит рискованную реальную демократию удобной управляемой - эта ставка оказалась бита. А с ней - и вся Россия.