Как взрывчатка стала таблеткой для сердца

В 1846 году итальянец Асканио Собреро синтезировал нитроглицерин и почти сразу пожалел: вещество взрывалось от малейшего толчка, в лаборатории он получил ожоги, а капля на языке вызывала жуткую головную боль. Сам он писал, что ему почти стыдно за своё открытие.

Дальше - цепочка иронии. Альфред Нобель сделал на нитроглицерине (в виде динамита) целое состояние, но, страдая стенокардией, до конца жизни отказывался лечиться собственным изобретением, считал нелепым лечить сердце взрывчаткой.

Разгадку нашли не врачи, а рабочие на заводах Нобеля: у них болела голова от паров нитроглицерина, но те из них, кто страдал стенокардией, замечали - боль в груди после контакта с веществом отступала.

Британский врач Уильям Меррелл подобрал безопасную дозу и в 1879 году опубликовал в The Lancet первые результаты применения раствора нитроглицерина против приступов стенокардии.

Механизм оставался загадкой почти сто лет. Только в конце XX века выяснили: нитроглицерин высвобождает в организме оксид азота, который расширяет сосуды. За открытие роли NO в 1998 году дали Нобелевскую премию по медицине, ту самую, учрежденную человеком, который сам от этого лекарства отказался.

Сегодня нитроглицерин в списке жизненно необходимых лекарств.

Вещество, убивавшее шахтеров и строителей, стало спасением для миллионов сердечников.