В этом крошечном деревянном гробике покоится канарейка. Так горнодобывающая компания решила увековечить память маленького героя, ценой собственной жизни спасшего людей.

Вплоть до середины XX века эти птицы служили на шахтах живыми индикаторами угарного газа. Всё дело в их физиологии: канарейки чрезвычайно чувствительны к CO. Этот газ связывается с их гемоглобином в сотни раз быстрее, чем с человеческим, поэтому даже минимальная утечка вызывала у птиц стремительное отравление.

Угарный газ не имеет ни цвета, ни запаха, что делает его смертельно опасным и незаметным врагом. Шахтёры спускались в забой с клеткой, где сидели одна или две канарейки. Как только птицы замолкали и падали с жердочки, это служило однозначным сигналом к срочной эвакуации.

Именно эта практика породила устойчивое выражение «канарейка в шахте», которое стало синонимом раннего предупреждения об опасности.

Вехи истории