У знаменитого американского военного историка, полковника Меннинга есть верное замечание, что везде в Европе главным элементом формирующийся национализмов стал всеобщий призыв в армию. И в России в том числе:

«Система всеобщей воинской обязанности не распространялась на Туркестан и другие недавно завоеванные территории - такие, как Северный Кавказ - но она служила центральной интегрирующей силой в таких нерусских регионах, как Башкирия. Там с 1798 по 1881 гг. существовала система, параллельная системе казачьих войск, предусматривавшей воинскую службу в качестве иррегулярной конницы. Начиная с 1874 г. российские власти приступили к ликвидации прежней системы службы у башкир, быстро двигаясь к их последовательной интеграции в регулярную армию. Это была составная часть обширных замыслов Милютина по превращению империи, населённой разрозненными народами, в сплочённую общность, фундаментом для которой стали бы единые обязательства по несению воинской службы».

Армия вообще главный институт модерна. Меннинг показывает в своих работах, что даже железные дороги в первую очередь строились под интересы военных ведомств, как инструмент быстрой доставки войск и военных материалов на потенциальные театры военных действий.