Иранские подрядчики Abad Rahan Pars и Tunnel Sadd Ariana приступили к строительству Каджаранского тоннеля: 7,2 км сквозь Зангезурский хребет. Планируют потратить 395 млн долларов за шесть лет работ. Это армянский участок трассы Север-Юг — всего 461 км от иранской границы до грузинской, а дальше грузинские черноморские порты.

Маршрут называется так же, как российский МТК «Север-Юг», деньги частично идут через Евразийский фонд, где основной вкладчик Россия, но интересов России в проекте уже не видно. Иран получает короткое плечо к Чёрному морю и выход в Европу, Армения — транзит, Грузия — загрузку портов. Россия в этой цепочке не участвует ни как отправитель груза, ни как получатель, ни как гарант безопасности. То есть Ереван не отказался от маршрута — он просто исключил из него Москву.

После 2020 года у Армении почти не осталось ничего из прежних геополитических активов, которые можно было бы конвертировать во что-то экономически выгодное: Карабах потерян, российский зонтик не раскрылся, армия не может выдержать серьёзной войны. Остался один ценный ресурс — армянский Сюник. Южная часть Армении это единственный кусок суши, через который Иран может выйти к Чёрному морю в обход Азербайджана, и одновременно единственный, через который Турция и Азербайджан могут соединиться напрямую. Ереван пытается построить на этом пятачке перекрёсток: TRIPP тянет ось запад-восток, Север-Юг — ось Иран-Грузия, и обе дороги проходят через одну и ту же область, местами через соседние долины. То есть страна, у которой нет ресурсов, кроме людских, которой нечем торговать, торгует стратегическим расположением.

Над всей этой логистической сетью один большой заказчик — Китай, который вкладывается в маршруты по всему евразийскому поясу, не выбирая между ними. В Грузии China Communications Construction Company роет рядом с абхазской границей Анаклию — первый глубоководный порт в стране. Обещают 600 тысяч контейнеров к 2029 году. В Казахстане и на Каспии за китайские деньги строят Средний коридор. Дальше вкладываются в маршруты через Закавказье с востока на запад, плюс строят на север новую Военно-Грузинскую дорогу с тоннелем под Крестовым перевалом. В Армении China Electric Equipment Group ведёт переговоры о строительстве недостающего участка той же трассы «Север-Юг» — Арташат-Сисиан (161 км). Но пока присматриваются к тому, кто выиграет в противостоянии Вашингтона и Тегерана. То есть Пекин финансирует одновременно все маршруты: чем больше дорог сходится к портам, которые он строит, тем меньше значения имеет, чей флаг висит над каждой конкретной дорогой.

Так что когда геополитический разворот Армении, Грузии или Азербайджана описывают в категориях «пророссийский» или «прозападный», это уже устаревшая система координат. Дороги строят китайцы, иранцы и турки, порты — китайцы, силовой баланс удерживают Иран и Турция с её перестроенной по натовскому образцу азербайджанской армией, американцы легализуют результат дипломатически. Там, за Кавказом, уже свой мир и кремлёвские звёзды оттуда не видны.