В связи с рассуждениями про то, как целые сообщества и отдельные люди затейливо обустраивали свою жизнь на разных берегах Индийского океана, решил я вспомнить следующую дивную историю. Итак, на дворе 1498 год, эскадра Васко де Гамы наконец добралась до Индии, португальцы осматриваются в новых землях. И вот, недалеко от Гоа, к ним явился посол от Бидажапурского султана Юсуф Адил Шаха. Послом был араб по имени Мухаммад (в других источниках — Масуд), держался он дружелюбно и осторожно расспрашивал «франков» о цели путешествия. Португальцы заподозрили, что посол неискренен как в отношении намерений султана, так и в отношении своей биографии — данными ранее гарантиями неприкосновенности решили пренебречь, Масуда-Мухаммада связали и начали с ним говорить по-другому.

Когда несчастному послу начали капать на живот кипящим маслом, он внезапно заговорил на хорошем итальянском языке. Выяснилось, что он не араб, а еврей, родился в стране «Посан», жил в Александрии, был продан в рабство в Персию, много лет плавал с купцами в Индию, наконец, выслужился в Биджапуре…на этом месте Васко де Гама приказал прервать экзекуцию и сообщил, что у него как раз есть перспективная и хорошо оплачиваемая вакансия лоцмана, человек с большим опытом работы в регионе может рассчитывать на быстрый карьерный рост и т. д. Посол некоторое время поспорил насчёт условий труда, оплаты, но в итоге согласился. Прямо на месте он перешёл в католицизм, крёстным отцом стал сам Васко де Гама. Новое имя дали в честь волхва Гаспара.

Что это за «Посан», где Гаспар де Гама родился, не очень понятно. Одни историки считают, что это польская Познань, другие склоняются к Боснии. Также вполне возможно, что вторая легенда так же лжива, как и первая. Но лоцман португальцам достался хороший, с ними он добрался до Лиссабона. Там Гаспар де Гама оказался в милости у короля Мануэля, а в 1500 году принял участие в новой экспедиции в Индию, возглавляемой Педру Кабралом. Экспедиция, как мы знаем, сначала попала немного не туда, открыв какую-то неизвестную землю. По одной из версий, авторские права на название «Бразилия» принадлежат именно Гаспару де Гаме.

Потом он всё-таки попал в Индию. Воевал, помогал строить португальскую империю, женился на «новой христианке» из Кочина. Даже с кончиной всё туманно — то ли в 1510 году на Малабарском берегу, то ли в 1520 году в Лиссабоне.