В Риме обнаружили рукопись начала IX века с одной из самых ранних сохранившихся версий «Гимна Кэдмона», старейшего известного стихотворения на древнеанглийском языке.

Находку сделали исследователи из Тринити-колледжа в Дублине Элизабетта Маньянти и Марк Фолкнер. Рукопись хранится в Национальной центральной библиотеке Рима. Ее датируют примерно 800–830 годами, что делает этот список третьей по древности известной копией гимна.

«Гимн Кэдмона» представляет собой короткое религиозное стихотворение о сотворении мира. По преданию, его сочинил Кэдмон, пастух из Уитби в Северном Йоркшире. Согласно рассказу Беды Достопочтенного, Кэдмон не умел петь и однажды покинул пир, где участники должны были исполнять стихи. Во сне ему явилась фигура, велевшая воспеть сотворение мира, после чего он создал гимн.

Текст дошел до нас благодаря «Церковной истории народа англов» Беды Достопочтенного. Сам труд был написан на латыни в VIII веке. В двух более древних сохранившихся рукописях древнеанглийские строки гимна добавлены отдельно, на полях или в конце. В римской рукописи они включены прямо в основной латинский текст.

История самой рукописи оказалась непростой. Ее создали в аббатстве Нонантола на севере центральной Италии примерно между 800 и 830 годами. Позже она попала в Рим. Во время Наполеоновских войн ее перевезли на хранение в церковь Сан-Бернардо-алле-Терме, затем рукопись была украдена, сменила нескольких частных владельцев и в итоге оказалась в Национальной центральной библиотеке Рима.

Долгое время многие специалисты считали эту рукопись утраченной. Ее значение стало заметно только после оцифровки, когда исследователи получили доступ к изображению документа и смогли увидеть, что в нем сохранилась древнеанглийская версия «Гимна Кэдмона».

Открытие важно для изучения ранней истории английского языка и литературы. До наших дней дошло около трех миллионов слов на древнеанглийском, но большая часть этих текстов относится к X и XI векам. «Гимн Кэдмона» связан с гораздо более ранней традицией и считается одним из ключевых памятников, с которых начинается история английской поэзии.