Две космических станции находятся на некотором расстоянии друг от друга. На каждом из них обитает по космонавту – назовем их Сергей и Григорий.

Прилететь друг к другу они не могут, но, когда требуется помощь, могут посылать друг другу специальные транспортные челноки-капсулы с нужными инструментами и другими предметами.

Но, увы, есть проблема. Между станциями постоянно курсируют инопланетяне-«пираты». В сущности, они не злые, но ужасно любопытные. Но если капсула не закрыта на замок с ключом, то они непременно открывают ее из чистого интереса и забирают содержимое, чтобы изучить на досуге. Если же капсула заперта на замок, то они ее не трогают, считая, что ее не открыть.

Капсулы сделаны таким образом, что на каждую можно навесить от одного до трех замков, запирающихся на ключ. Вскрыть запертую капсулу без ключа не могут ни инопланетяне, ни космонавты.

Как-то раз возникла непредвиденная ситуация – и Сергей оказался перед необходимостью переслать Григорию очень важный инструмент, в котором тот нуждался.

Но вот незадача – если послать его в незапертой капсуле, инопланетные любопытствующие его утащат. Если запереть – то возникает другая проблема – ведь у получателя нет ключа, он остается у отправителя. Конечно, можно было бы послать его в другой капсуле – но тогда либо она будет незаперта – и инопланетяне утащат ключ, либо ее тоже придется запереть – и тогда придется как-то пересылать следующий ключ… и так до бесконечности. Сделать идентичный ключ на другой станции тоже невозможно.

Тем не менее, Сергей и Григорий смогли решить проблему и Григорий нужный инструмент получил. Как они это сделали?