Была одна проблема: сделку такого размера я обязан был согласовать с акционерами. А я ещё не привык, что теперь не всё в бизнесе решаю сам. Один из инвестиционных директоров позвонил мне и в очень резких тонах, стараясь не сбиться на ругань, объяснил, как они удивлены таким поведением. Я понимал, что это косяк, извинялся – но говорил, что очень верю в эту историю, и просил выслушать: мы представим концепцию слияния и объясним, почему от него выиграют все, включая их.

Концепцию мы представили. Инвесторы не просто “купили” идею – они согласились дать дополнительных денег. Вместе с этим появился ещё один фонд, заинтересованный в работе со мной. В итоге летом 2014-го наша формирующаяся объединённая компания подняла новый раунд уже на два с лишним миллиона долларов и начала действовать. Как это было и чем обернулось, как “100ЕГЭ” стал “Фоксфордом” и как возникла “Нетология-групп” – расскажу в следующей главе.

Несколько выводов из этого периода:

– Большие развилки судьбы непредсказуемы. Иногда это клоп в постели пансионата. На РИФе я нашёл сначала жену, а потом – “Фоксфорд”.

– Доверие – тоже валюта, и порой самая твёрдая. Заём в двести тысяч был юридически хрупким и управленчески самовольным. Но именно он превратил осторожное “надо подумать” в партнёрство.

– Если накосячил перед партнёрами – признай вину и объясни, почему твой “косяк” может быть им полезен. Но лучше, конечно, не косячь.

Фотография с той легендарной секции. Макс Древаль в кадр не попал.