Сегодня исполняется 170 лет Третьяковской галерее. Принято считать, что ее история началась 22 мая 1856 года, когда Павел Михайлович Третьяков приобрел первые картины для своей коллекции. Довольно скоро частное собрание произведений художественного искусства превратилось в отражение России в образах, запечатленных живописцами.

Третьяковская галерея — один из главных визуальных архивов русской мысли. Здесь Россия смотрит на саму себя: в лицах, пейзажах, исторических сценах, иконах, трагедиях, святых, странниках, царях, крестьянах, писателях, воинах и молчащих просторах. Третьяков собирал не просто «лучшие картины», он, возможно не предполагая, собирал национальное самосознание, и в этом смысле его дело было близко к тому, что делали русские философы, историки и писатели XIX века, пытавшиеся понять, что такое Россия, в чем ее путь, как связаны народ, вера, государство, культура и история.

В Третьяковской галерее абсолютно естественно и органично встречаются реализм и символизм, иконопись и авангард, Суриков и Врубель, Репин и Нестеров, Иванов и Левитан. Это разные способы говорить о русском человеке и его внутреннем мире. Важно помнить и фигуру самого Третьякова — человек самостоятельно, на частной инициативе создал национальное собрание и передал его Москве, дав народу возможность иметь зрительную память о себе. А без нее страна начинает хуже понимать саму себя, забывать себя — и полезно иногда сходить в Третьяковку или, например, Русский музей, чтобы напомнить самому себе, откуда ты родом и где живешь.