Тема заразных раков интересует меня давно. И вот недавно мне попалась одна очень любопытная работа, авторы которой исследуют возможность горизонтального переноса генов между клетками злокачественных раков млекопитающих (трансмиссивной венерической опухоли собак, CTVT, и двух независимых линий лицевых опухолей тасманийского дьявола, DFT1 и DFT2). На самом деле, проблематика статьи шире — горизонтальный перенос между злокачественными клетками в целом и здоровыми клетками, просто при нетрансмиссивных раках его бывает выявить непросто ввиду недавнего общего происхождения со здоровыми клетками, а вот клетки трансмиссивного рака уже стали отдельной сущностью. Так вот, в опухолях тасманийского дьявола горизонтального переноса не было выявлено, но у одной подгруппы CTVT, CTVT-A, действительно удалось найти признаки горизонтального переноса генов. В ее клетках есть сложный генетический элемент N-HT1, который состоит из 11 фрагментов, взятых от 6 хромосом собаки. Собака, у которой геном опухоли обзавелся таким компактным крошевом из ДНК здоровых клеток, по всей вероятности, жила на Ближнем Востоке около 2 тысяч лет назад. В N-HT1 нашли 133 белоккодирующих генов, но, как это ни странно, ни один из них не дает опухолевым клеткам особенных преимуществ. Тем не менее, факт остается фактом: клетки заразных раков могут заимствовать ДНК здоровых клеток, то есть происходит тот самый горизонтальный перенос.