Определение пола — одна из самых увлекательных, на мой взгляд, областей генетики. Разнообразие механизмов — от хромосомного до условий внешней среды — поражает воображение. Но самое удивительное состоит в том, что порой эволюционно близкие организмы имеют разные механизмы определения пола. У одних млекопитающих их куча, а уж про рыб я вообще молчу. Новые, раньше неизвестные механизмы определения пола описывают и сейчас. Например, давеча в Current Biology вышла интереснейшая работа об определении пола у головоногих моллюсков. У них, как было показано, самки имеют кариотип ZO, а самцы — ZZ. Более того, Z-хромосома головоногих буквально набита повторами и мобильными элементами, а в остальном геноме плотность этих элементов вдвое меньше. Оказалось, что вот эта громоздкая Z-хромосома с кучей мобильных элементов в ходе эволюции головоногих появилась очень рано и была уже у наутилуса. Авторы работы говорят, что, возможно, Z-хромосома головоногих — одна из самых древних половых хромосом, по крайней мере, из тех, что пока мы знаем.