Каждый из нас не живет в вакууме: хотим мы того или нет, мы дышим воздухом, мы едим еду, мы пьем воду, мы ходим по земле, и все это помимо нашей воли оставляет следы на нас. Например, минеральный состав воды, которую мы пьем, отражается на нашей зубной эмали. Поскольку вода из каждой местности имеет свой состав, то (по крайней мере, до появления бутилированной воды) по особенностям состава зубов можно было прикинуть, где человек жил большую часть жизни. Но гораздо более интригующий вид улик, не видимых невооруженным глазом, — пыльцевые зерна. Пыльца окружает нас повсюду: и в пыли, которая собирается по углам, и в воздухе можно найти вездесущие пыльцевые зерна. Пыльца липнет к нашей обуви и одежде, а также, и это очень важно, оседает в легких. А еще пыльца, что немаловажно, очень стабильна. Как и в случае воды, состав пыльцы в каждой местности свой ввиду неоднородности состава растений, производящих пыльцу, в разных регионах. Детальный анализ пыльцы с определением растений, которые ее произвели, позволяет составить что-то вроде «растительного профиля», а он, в свою очередь, может указать, в какой местности бывал человек (или жил долгое время, если мы говорим о пыльце из легких). Конечно, пыльца — не кровь или сперма и не обладает такой мощной криминологической силой, позволяющей ей в большинстве случаев быть основой доказательной базы в тяжелых насильственных преступлениях. И все же как минимум один раз пыльца помогла разгадать убийство. В 1969 году под Веной во время сплава по Дунаю пропал человек. У полиции были все основания полагать, что это не несчастный случай, а убийство, и вскоре был найден подозреваемый, который имел веский мотив для преступления. Однако прямых улик против этого человека у следствия не было, пока грязь с его ботинок не была отправлена палинологам — так называют специалистов по пыльце. Помимо пыльцы привычных современных европейских растений на ботинках была найдена пыльца давно вымершего в Европе дерева гикори. Единственное место, где эта пыльца могла попасть на обувь в окрестностях Вены — небольшой участок обнажения миоценовых пород, откуда пыльцевые зерна гикори были вымыты в близлежащий лес. Понимая, что полиция вот-вот выйдет к разгадке, подозреваемый сам сознался в убийстве и показал, где спрятал тело. Еще судебная палинология может быть полезна для идентификации личности. Так, анализ состава пыльцы из легких помогает выяснить, где большую часть жизни жил человек, и провести более детальную проверку по пропавшим без вести именно в этих районах. Конечно же, все гораздо сложнее, и судебная палинология не менее запутанна, чем анализ ДНК с места преступления, но основная ее идея примерно такая. Так что растения, которые нас окружают, могут очень много о нас рассказать.