Литературным термином «босячество» (или босятничество) называют феномен изображения маргинальных, деклассированных слоев общества, переросший в особое идейно-художественное течение в русской культуре рубежа XIX–XX веков. Понятие возникло из бытового обозначения нищих и бездомных (буквально — ходящих «босыми»), но в литературе оно стало синонимом абсолютной личной свободы. Всероссийскую известность и культовый статус явлению принес ранний Максим Горький, хотя до него к теме обращались Глеб Успенский, Николай Решетников и Владимир Короленко.

Своим закреплением в качестве значимого культурного явления термин обязан горьковской философии романтического реализма. Писатель впервые перестал изображать бродягу исключительно как жалкую, забитую жертву обстоятельств. Герои его знаковых рассказов — таких как «Челкаш», «Коновалов», «Мальва» — предстали гордыми, вольнолюбивыми философами и бунтарями, которые сознательно презирали мещанское сытое существование, рабский труд и законы общества. В начале XX века этот образ настолько очаровал публику, что породил целую волну подражателей, а само «босячество» на время превратилось в модный поведенческий стиль среди творческой интеллигенции.