Оборотной, тёмной и в то же время во многом определяющей стороной индустриализации XVIII–XIX вв. на Западе был комплекс социальных репрессивных мер против низов. Их целью была нейтрализация, как заметил Е.В. Балацкий, опасных для господствующего класса сторон технического прогресса. Главную опасность представляли так называемые «опасные классы» – выходцы из деревни, ещё не ставшие пролетариатом. Они хорошо описаны в романах Э. Сю и В. Гюго и именно их по ошибке принял Маркс за пролетариат.