НИУ ВШЭ, опираясь на Международную стандартную классификацию образования, учитывал программы аспирантуры и аналогичные — докторантуры за рубежом или ее эквивалента.

В России насчитывается 126 200 аспирантов, из них 98% обучаются очно. Всего же, по оценке Росстата на 2025 г., в стране проживало около 146 млн человек (без учета новых регионов), т. е. на 100 000 россиян приходится примерно 86 аспирантов.

В США, которые занимают первое место в рейтинге (по количеству докторантов в стране), на 100 000 населения приходится их 205. А в Германии, занявшей второе место, — 245 обучающихся. Тройку лидеров по количеству аспирантов замкнула Турция. В ней на 100 000 населения приходится 186 докторантов. На четвертом месте оказалась Бразилия, в которой 62 таких обучающихся на 100 000 человек.