Этот день в суде: последнее обезглавливание в Англии

9 апреля 1747 года в Лондоне по обвинению в государственной измене казнен лорд Саймон Фрейзер. Он стал последним человеком в Англии, приговоренным судом к обезглавливанию. А почему? Рассказываем об этом в рубрике «Этот день в суде».

Кто такой Саймон Фрейзер и за что его казнили?

Саймон Фрейзер (ок. 1667–1747) — шотландский аристократ, глава клана Фрейзеров, участник якобитских восстаний. Он несколько раз менял сторону: служил и британской короне, и якобитам (сторонникам возвращения династии Стюартов).

В 1745 году поддержал восстание Карла Эдуарда Стюарта. После поражения якобитов в Битве при Каллодене был арестован. Его судили в Лондоне за государственную измену. Приговор — смертная казнь.

Почему он стал последним, кого приговорили к обезглавливанию?

Обезглавливание — это не особая жестокость, а наоборот «привилегированная» казнь для аристократов в Британии. Что-то гораздо более почетное, чем повешение.

В XVIII веке в Британии уже активно обсуждали гуманность наказаний.

Главные аргументы за обезглавливание:

оно считалось «более быстрой и менее мучительной» смертью;
воспринималось как «достойная» казнь для знати.

Главные аргументы против:

критика сословности: что еще раз разные казни для разных классов;
идея общей гуманизации права;.
случаи неудачных казней (палач мог промахнуться);

К концу XVIII века в Европе усиливается критика смертной казни вообще, а не только ее формы.

Фрейзер как пэр (лорд) получил именно такую форму наказания, а после него эта судебная практика фактически исчезла. Это не было отдельным законом об отмене — просто практика ушла вместе с сословной системой казней.

Обезглавливание в России — было? Когда отменили?

Да, в России обезглавливание применялось, оно использовалось с древнерусских времен и активно — в XVI–XVII веках. При Петре I, к примеру, это была одна из основных форм казни.

В 1754 году при Елизавета Петровна фактически введен мораторий на смертную казнь.

В XIX веке смертная казнь возвращалась ограниченно (например, для государственных преступлений), но обезглавливание уже не использовалось — чаще применяли расстрел или повешение.