Модификация поверхности материала и получение в связи с этим полезных свойств - одна из ключевых особенностей (key feature) нанотехнологий. Вот например - антибликовое покрытие. Его структуру подсмотрели у природы - сделали наподобие поверхности глаза мотылька. У насекомого она покрыта крошечными однородными бугорками, которые постепенно преломляют падающий свет. Падающие световые волны интерферируют между собой, взаимно гася друг друга, из-за чего глаз становиться тёмным. Рукотворная структура состоит из множества сфер, размеры которых меньше длины волны падающего на них света. Они образуют область меняющегося показателя преломления на границе двух сред, существенно уменьшая количество отраженного света.
Другой пример - так называемый "чёрный кремний". Раньше это был побочный эффект реактивного ионного травления, но сейчас его применяют в оптоэлектронике. Структура имеет вид игольчатой поверхности, иглы это остатки монокристаллического кремния высотой ~10 мкм и диаметром менее 1 мкм. Результат - повышенное поглощение падающего света под широкими углами (~ до 170 градусов).

В обоих случаях происходит образование так называемой эффективной среды - нет резкой границы раздела, но происходит непрерывное изменение показателя преломления, что уменьшает отражение.