Сюзан Витфелд, историк Шёлкового пути, пишет:

На протяжении двух тысячелетий ни одной китайской династии не удалось наладить на этих землях разведение лошадей подходящей породы и в нужном количестве для удовлетворения потребностей их армий. Это означало, что лошади были основным и постоянным предметом импорта, привозимые морем и сушей из Западной и Центральной Азии и степей.

Китай не был страной лошадей, в отличие от Ирана, который, согласно цитате, приписываемой царю Дарию (ок. 550–486 гг. до н.э.), "изобилует лошадьми" и "не трепещет перед любым врагом". Многие правители в Китае в этот период могли иметь конные колесницы, но их армии не имели кавалерии. Впоследствии, с ростом империи хунну, тюркских и монгольских степных империй, лошадь стала неотъемлемой частью военной жизни в северном Китае.

Но даже при наличии люцерны, пастбищ, хорошего племенного стада и умелых коневодов из соседних степных земель ни одна из династий в долине Хуанхэ в Китае не смогла произвести достаточное количество лошадей для своих нужд. Большинство учёных объясняет это двумя причинами: во-первых, отсутствие пастбищ (по их мнению, подходящие земли отдавались под нужды сельского хозяйства), и, во-вторых, отсутствие опыта в области коневодства у народов этого региона. Как пишет один учёный,

кажется, что для китайцев в целом езда на лошади была чем-то странным, почти чуждым по своей природе. Лошади и всадники в основном ассоциировались с приграничными территориями севера и запада. Поразительно, что конюхи и дрессировщики лошадей, появляющиеся в китайском искусстве, почти всегда изображаются некитайцами.

Но аргумент об отсутствии опыта несостоятелен. Об этом свидетельствует период династии монгольских правителей Юань. При ней большое количество монголов перебралось в Китай, и можно было предположить, что техника разведения конных верховых животных получила бы широкое распространение в Китае. Но эти ожидания не оправдались. Аргумент об отсутствии пастбищ также неубедителен, учитывая, в Китае росла люцерна, идеальный источник белка для скота. И даже качественное питание необязательно является существенным или даже необходимым фактором для успешного коневодства. Как отмечают некоторые авторы, монголы редко кормят свою лошадь специальными кормами. Монаху-францисканцу Иоанну де Плано Карпини в Киеве советовали перед поездкой в Монголию:

Твои лошади там погибнут, потому что не смогут добыть траву из-под глубокого слоя снега, как татарские кони, и другого корма для них не найти, потому что у татар нет ни соломы, ни сена, ни другого корма.

Действительно, отсутствие подходящих пастбищ, возможно, является основной причиной неудач коневодства в Китае. Но причина их непригодности была выявлена только в ХХ веке — это факт, что на большей части территории Китая существует дефицит селена в почве, а селен играет большую роль для здоровья лошадей. По словам Ричарда Стоуна,

уровень селена на территории, простирающейся от Тибета на юго-западе до Хэйлунцзяна на северо-востоке, самый низкий в мире.

Дефицит селена приводит к миопатии, слабости, нарушениям локомоции, трудностям в сосании и глотании, респираторному дистресс-синдрому и нарушению сердечной функции.

Это объясняет, почему лошади, выращенные в долине Хуанхэ, говоря словами иезуита XVI века, Маттео Риччи, были

настолько дегенеративными и лишёнными боевого духа, что обращались в бегство, уже только услышав ржание татарских коней, и потому были практически бесполезны в бою.

Источник:
📖 Susan Whitfield. Selenium and Horses in China: A Missing Link.

#cm_Китай
#cm_животные

Central Asian Analytical Network — подписаться