Крайне низкое содержание селена в лёссовых почвах бассейна Хуанхэ было старой бедой севера Китая: селенодефицит в просяной диете вёл к массовому распространению специфических заболеваний опорно-двигательного аппарата: болезней Кашина — Бека и Кешана у людей, а также миопатии — беломышечной болезни — у животных. У людей эти патологии вели к дегенерации суставов, наступавшей зачастую к моменту совершеннолетия; у жеребят — к дистрофии скелетных мышц, что ставило крест на разведении выносливых кавалерийских лошадей в Поднебесной.

Всё это делало невозможным формирование кавалерии из внутренних ресурсов: ни китайские всадники, ни их лошади физически не выдерживали нагрузок степной войны. Длительное — вплоть до I в. до н.э. — использование китайцами боевых колесниц было напрямую связано именно с отвратительным качеством местных лошадей. Весь масштаб этой проблемы стал понятен только при появления на северных границах Поднебесной достаточно монолитной степной империи хунну вместо разрозненных кочевых племён.

Краткая эпоха Цинь стала первой попыткой Срединного государства решить проблему противостояния со Степью: Цинь Шихуанди, понимая, что разрозненные валы северных царств бесполезны, велел объединить их в Великую Стену. Его стратегия опиралась на дешёвый и массовый арбалет с литым бронзовым замком, который пехотинец взводил, используя вес всего тела и упор ног. Научить любого крестьянина стрельбе из такого оружия можно было за три недели, однако громоздкость арбалета делала его эффективным при защите укреплений, но малопригодным в мобильной войне. Колесницы также не были приспособлены к степной войне из-за неповоротливости в бою и очень дорогой логистики. Постепенно их роль на поле боя свелась к использованию в качестве вагенбурга — передвижного укрытия для арбалетчиков.

В итоге армия Цинь могла эффективно оборонять Стену и вытеснять кочевников из Ордоса за счёт превосходства в дисциплине и плотности залпа, но без полноценной конницы китайцы оставались запертыми внутри своих валов, не имея возможности помешать хунну беспрепятственно обходить узлы обороны и перерезать линии снабжения. Как только давление хунну усилилось, внутренняя жёсткость доведённой до предела истощения империи Цинь привела к её краху, а пришедшая ей на смену империя Хань унаследовала все проблемы предшествующего правления.

Серия поражений, нанесённых хунну юэчжам примерно в 208, 177 и 167 гг. до н.э., позволила им установить контроль над Ганьсуйским коридором. Увлажнение Центральной Азии атлантическими циклонами в тот момент ещё сохранялось, что и продиктовало маршрут исхода юэчжей: они ушли через Джунгарские ворота к северным склонам Тянь-Шаня и Ферганской долине, лишая Поднебесную бактрианов, без которых путь через пески был невозможен. Перед империей замаячила угроза полной потери легитимности власти, если не будет найден способ наладить поставки нефрита.

Ханьские стратеги понимали: для борьбы с хунну, которые нависали над северными и северо-западными границами, срочно были нужны союзники — глухая оборона приведёт империю к истощению и падению, как Цинь за 70 лет до этого. И если здоровье рекрутов можно было скомпенсировать массовостью и дисциплиной, то без мобильной конницы выиграть войну в степи шансов не было. Это понимание положило начало одному из самых амбициозных и дорогостоящих проектов в мировой истории — походам за "небесными конями", которые должны были исправить то, что недодала китайцам их родная земля.

1️⃣ Хань. 2️⃣ Чжоу. 3️⃣ Цинь.
4️⃣ Концентрация селена в почвах Китая.

Литература и источники:
📚 The Cambridge history of ancient China: From From the Origins of Civilization to 221 B.C.
📚 И.В. Лубо-Лесниченко. Китай на Шёлковом пути.
📚 С.Г. Кляшторный, Т.И. Султанов. Государства и народы Евразийских степей: от древности к Новому времени.
📚 N. Di Cosmo. Ancient China and Its Enemies.
📖 J. Tan etc. Selenium in soil and endemic diseases in China.
📖 F.H. Chen et al. Holocene moisture variations in arid central Asia.

#моё@cliomechanics
#НебесныеКони@cliomechanics
#cm_Китай
#cm_стратегия
#cm_технологии

Механика истории — подписаться