​​Как и зачем погибают наши клетки?

Глобально, у клетки есть 2 пути смерти: некроз и апоптоз. Некроз - это НЕзапрограммированная клеточная смерть, в ходе которой клетка и её органеллы набухают, мембрана рвется, а содержимое выливается наружу, развивается воспаление. При апоптозе же всё более "чисто" - этот процесс можно сравнить с эвтаназией: клетка аккуратно, "по собственному желанию", перестаёт существовать.

Мы уже писали, зачем нужен апоптоз, но у него есть и другие интересные функции, например, апоптоз играет значительную роль в эмбриональном развитии, когда только формируются органы человека. Конечности изначально закладываются как ласта: пространство между будущими пальцами заполнено клетками, но за счёт апоптоза на руках и на ногах формируются пальцы.

Иногда в процессе эмбриогенеза исчезают не просто группы клеток, а целые органы! Например, половая система человека изначально гермафродитна, то есть там есть и мужские, и женские половые протоки. Но позднее, при дифференциации пола (это, кстати, интересная тема, о которой мы расскажем в одном из следующих постов), лишняя часть половой системы удаляется путем апоптоза.

Каким же образом он происходит? В клетке для этого имеются специальные белки - каспазы, которые являются протеазами, то есть расщепляют другие белки. Бывают эффекторные каспазы, которые режут важные для клетки белки, собственно, из-за этого клетка и погибает. Но есть и другие каспазы, которые как бы управляют эффекторными - инициаторные каспазы. Они отрезают от неактивных предшественников эффекторных каспаз небольшой кусочек, в результате чего эти каспазы активируются. Путей же активации самих инициаторных каспаз существует много, некоторые из которых мы расммотрели в предыдущем посте.