У многоклеточных организмов, в отличие от более простых живых существ, есть потребность в уничтожении "вредных" клеток. Систем, которые используются для этого в организме, много, и если какие-то из них "ломаются" - получаются онкологические заболевания.
В частности, почти все клетки в организме млекопитающих обязаны "отчитываться" перед иммунной системой о своей работе: на поверхности клеток имеется специальный комплекс, который демонстрирует T-клеткам иммунной системы белки, которые есть в клетке, и если что-то не так - T-киллеры убивают клетку, как предателя. Если же клетка вообще не хочет ничего показывать (например, из-за мутации в самом комплексе, который занимается демонстрацией), её убивают натуральные киллеры - другие клетки иммунной системы, который проверяют наличие данного комплекса. Этот "демонстрирующий комплекс" называется главный комплекс гистосовместимости, или MHC.
Кроме внешнего контроля, у клеток есть внутренний "самоконтроль" - системы апоптоза: когда клетка понимает, что работает неправильно, она совершает самоубийство. Некоторые из систем апоптоза связаны с митохондриями: если главная энергетическая станция клетки функционирует плохо, значит, скорее всего, что-то не так. В норме митохондрия, в буквальном смысле, как батарейка, имеет разность электрических потенциалов на мембране - за счет постоянного создания этого потенциала и вырабатывается энергия. Но когда потенциал уменьшается, мембранные белки VDAC и и ANT изменяют конформацию, образуя ионный канал, который ведет внутрь митохондрии. В итоге митохондрия набухает и обе её мембраны разрушаются (аналогично картошке, которая набухает в дистиллированной воде). Из межмембранного пространства выходят различные белки, которые вызывают апоптоз или некроз клетки, среди них - цитохром C. Кстати, этот же цитохром C в норме функционирует как часть этой "батарейки", перенося электроны по электронно-транспортной цепи митохондрий.
Еще один способ активации апоптоза через цитохром C - белки Bax и Bak наружной мембраны митохондрий. В результате сложной регуляции они также могут образовывать канал, правда, только во внешней мембране - через него цитохром C выходит из межмембранного пространства и аналогично запускает апоптоз.
Интересна ли тем апоптоза? Если да, то можем написать написать, например, о том, как именно происходит апоптоз, после того, как он запустился.