Великий и ужасный

В 1975-м компания MITS выпустила компьютер Altair, первый коммерчески успешный ПК. Компания была завалена заказами и лихорадочно пыталась их удовлетворить. Вот в этот момент среди хаоса, напоминающего сумасшедший дом, в фирму явился мальчишка, выглядевший сильно моложе своих 20 лет. Он заявил основателям, что ПК без программного обеспечения — ничто. И что он готов решить для них эту проблему.

Мальчуган блефовал: у него тогда не было ни программы, ни даже компьютера, на котором он мог ее написать, однако он был так убедителен, что тут же получил первый контракт на разработку ПО.

Паренька именовали Уильям Генри Гейтс III, близкие звали его «Трей» (тройка в карточных играх), а весь мир будет в дальнейшем звать его по-свойски, просто Билл.

Встреча с MITS подтолкнула его к решению бросить Гарвард и вместе со своим давним другом и единомышленником Полом Алленом создать компанию, которую мы знаем сейчас как Microsoft, за которую его будут любить и ненавидеть.

Ненависть эта, к слову, часто имеет классовые корни: Гейтс один из немногих в IT — выходец из богатой и влиятельной семьи. Его прадед был мэром и сенатором, дед — вице-президентом Национального банка, отец — главой юридической корпорации. Но Трея в семье не баловали – его учили жить без излишеств и побеждать во всем. Приняли и экстравагантное решение уйти из Гарварда в бизнес, что, по тем временам, было сотрясением основ. Что же до богатств, то по статистике в состоятельных семьях наследники чаще всего не способны создать ничего нового и проедают состояние предков, а новации — удел «голодных». Так что случай Гейтса скорее исключение.

Программа для MITS – Altair BASIC, первый язык программирования для первого ПК – была создана и сразу же стала хитом, породив феномен компьютерного пиратства (ее тут же своровали). Гейтс, обнаружив, что 90% ее копий – нелегальные, написал в журналы открытое письмо, что воровство может лишить программистов стимула. Оно массово обсуждалось, в оппонировании ему родились и «моральные основы» пиратов, отстаивавших право на копирование пользовательскими свободами.

Так или иначе, а Гейтс и Аллен застолбили «золотую жилу» — софт для ПК. У них масса заказов, в том числе для Apple, они работают быстро и качественно. Однако определяющим в судьбе Microsoft стал контракт, заключенный в 1980-м. Мать Гейтса, которая входила в советы директоров нескольких корпораций, упомянула о нем в разговоре с директором IBM. Тот захотел встретиться с ним, встреча закончилась стратегическим партнерством: на компьютерах IBM появилась операционная система MS-DOS.

Завистники, стремящиеся объяснять успехи Гейтса исключительно протекционизмом, склонны забывать, что Гейтс был несомненным талантом. Поступая в Гарвард, он установил рекорд по набранным баллам по математике — 1590 из 1600, а в университете блеснул в работе над так называемыми «нерешенными математическими задачами».

В 1983-м Аллен покидает Microsoft в связи с болезнью — у него диагностирован рак. Позже он будет обвинять Гейтса в том, что тот стремился к уменьшению его доли в компании, и отношения бывших партнеров станут крайне напряженными. Уладить разногласия у них выйдет десятилетия спустя — позже они снова партнеры, уже в благотворительных проектах.

В 1985-м Microsoft выпустит графическую оболочку к своему MS-DOS под названием Windows. Продукт окажется так хорош, что станет монополистом на рынке операционных систем для ПК. Это не прибавит любви к Гейтсу и приведет к антимонопольным разбирательствам в разных странах, которые закончатся проигрышем Microsoft. Это, впрочем, не убедит тех, кто считает, что за спиной Гейтса стоит «мировое правительство».

Монополия Windows создаст себе необычного конкурента — альтернативную ОС под названием Linux, венец общественного движения программистов за открытый код (open source), «подрывающего» тезисы Гейтса о необходимости платить за ПО.

В 2008 году Гейтс уйдет из руководства Microsoft и переключится на благотворительные программы, в которых его ненавистники продолжают находить пищу для своих «теорий заговора».

#техноистории от Саши Иванова