Платон, Тевт и буквы, которых не было

Как известно, Платон назначил изобретателем письменности египетского бога Тевта (он же Тот). Об этом мифе он подробно рассказывает в «Федре», а затем снова вспоминает его в «Филебе».

Но тут возникает одна маленькая проблема.

Тевт — египетский бог. А египтяне, как известно, не пользовались алфавитом. Ни греческим, ни даже египетским — в том смысле, что их письмо не состояло из букв. Между тем Платон прямо говорит, что Тевт открыл στοιχεῖα — «элементы» языка, то есть буквы.

Даже если Платон никогда не был в Египте, трудно представить, что он этого не знал. Почему же тогда именно египетский бог становится изобретателем букв?

Объяснений предлагалось несколько.

Одни исследователи считают, что στοιχεῖα здесь означают не графические знаки, а фонемы — элементарные звуки речи. Звуки-то у египтян, разумеется, были. Но такое толкование плохо согласуется с контекстом «Федра», где речь явно идет именно о письме.

Другие напоминают, что для греков Египет был землей древней божественной мудрости. Поэтому именно египтянам нередко приписывали открытия, которые в действительности были греческими или вообще не имели к Египту никакого отношения.

Казалось бы, почему бы не назначить главным по алфавиту родного Прометея, который в античности считался первооткрывателем всех наук?

Потому что Прометей уже занят в «Филебе» в качестве первооткрывателя диалектики. Получается, что руководитель проекта все-таки грек, а Тевт — не более чем успешный исполнитель.



Иллюстрация: «Книга мертвых». Папирус, ок. 300 г. до н. э. (Верхний Египет). Британский музей. Cуд Осириса. Тот в облике человека с длинным носом головой ибиса записывает результат взвешивания сердца умершего.