В любом деле важно — начало, так и в человеческой жизни младенчество (оральная стадия) чрезвычайно важный этап, когда закладывается фундамент личности.

Основная задача этого этапа - научиться доверять миру, принимать. Ребенку очень важно быть хорошим едоком, принимать материнское молоко. К сожалению, ребенку не всегда так просто разрешить эту задачу, учитывая его полную беспомощность и зависимость от матери, Бывает, что  мать забывает кормить ребенка, или кормит его излишне (стараясь решить все проблемы через кормление), или кормит не по желанию, а по часам. И таким образом, базовая потребность не удовлетворяется, и маленькому существу надо как-то приспосабливаться к этому.

Другая важная задача этого этапа - это формирование границ, первоначальное осознание где я, а где другой. Изначально ребенок находится в полном слиянии с окружающей средой (как в утробе матери), и вдруг возникает целый мир, где ему стоит еще научиться понимать границы своей отдельности. И первым человеком здесь является мать, которая помогает маленькому человеку в его движении от полного слияния к все большей автономности. И этот процесс бережный и правильный по темпу, с учетом возможностей ребенка на каждом этапе.

Предполагается, что ядро Я-концепции формируется тоже на этом раннем этапе. Мама смотрит на своего ребенка с восторгом и заряжает его любовью, восхищением, как будто насыщая его своей любовью, передавая ему послание - ты любим, ты значим, ты прекрасен. У ребенка пока нет возможностей неокортекса понимать, обрабатывать и запоминать эти важные слова, но тем не менее этот опыт запечатляется в имплицитной памяти, и этот до вербальный опыт формирует важную основу личности.

При положительном разрешении задач первого этапа формируется базовое доверие к миру, или базальное доверие - восприятие мира как безопасного и стабильного места.

Но не всегда все так радужно, и некоторым младенцам не очень везет, и его опекуны не могут удовлетворить базовые потребности ребенка, Причины могут быть разные - ненадежность родителей, противоречивые методы воспитания, влияние неблагоприятного контекста, в котором находится семья. Если потребности ребенка систематически не удовлетворяются в течение оральной стадии, то это приводит к образованию базальной тревоги. Это чувство всепоглощающего одиночества и изоляции. Эта ранняя депривация может приводить к различным психопатологиям и формированию пограничной или даже психотической личности.