Был бастардом храбрый Билли,
Правда, Билли не любили
Ни датчане, ни англяне, ни французы, ни родня...

Сегодня пойдет сказ об одном из, пожалуй, самых ярких персонажей Средневековья – о герцоге Нормандском Вильгельме, сначала прозванном Бастардом, а потом – Завоевателем.

В этой части расскажем немного для начала о его имени: Willhelm – имя типично германское. Как и многие имена древних германцев, оно состоит из двух корней: -will (воля) и -helm(шлем). Что интересно, оба слова имеют родичей в русском языке: корень will – индоевропейский когнат славянской «воли», а «helm» пришел к славянам от готов и стал в русском языке «шеломом», на церковнославянский манер «шлемом». То есть, имя Вильгельма переводится примерно как «волевой защитник», «решительная защита». Вильгельм, действительно, был решительным — это несомненно.

Вильгельм родился где-то в 30-х гг. XI в. в семье нормандского графа Роберта Дьявола. Нормандское графство было тогда на таком подъеме, что нормандские графы стали называть себя в XI в. герцогами, а герцог, на минуточку, – это почти король! Именно поэтому в разных хрониках вы можете увидеть то «comes» (граф), то «dux», когда речь заходит о нормандских правителях.

У Роберта не было наследников мужского пола, кроме Вильгельма, однако супруга Роберта, Герлева, с точки зрения церкви и французской знати, не являлась таковой, а могла считаться только «конкубиной», грубо говоря, любовницей. Всё дело в том, что нормандские графы/герцоги долгое время предпочитали жениться more danico, «по-датскому обычаю», то есть, не заключая брак в церкви. Это их совершенно не смущало и они считали детей от таких браков полноценными наследниками, но остальная французская знать и, конечно же, католическая церковь считали, что Вильгельм — бастард, т. е., незаконнорожденный.

Трудно сказать, когда именно Вильгельма прозвали «Завоевателем», но, скорее всего, это произошло не при жизни нашего героя. Повод, по которому он получил такую характеристику, многим, наверное, хорошо известен: 14 октября 1066 года Вильгельм разбил в битве при Гастингсе короля Англии Харольда Годвинсона, начав завоевание королевства. Так в истории Англии начинается совершенно новая эпоха. Об одном из косвенных последствий этого вторжения мы писали недавно, когда говорили о родословной Юрия Долгорукого и Мстислава Великого:

О Юрии Долгоруком

О Мстиславе Великом