"Что значит ваш этап?" Ровно 140 лет назад императором утверждено мнение Государственного Совета "Об учреждении конвойной стражи для сопровождения арестантских партий". Этим документом определено создание 567 конвойных команд, с включением в их число уже существующих. На конвойную службу возложено: 1) сопровождение арестантов, пересылаемых этапным порядком по трактам Европейской России и главному ссыльному Сибирскому тракту; 2) сопровождение арестантов гражданского ведомства на внешние работы и в присутственные места; 3) содействие тюремному начальству при производстве внезапных обысков и подавлении беспорядков; 4) наружная охрана тюрем там, где это будет признано необходимым. Интересно, что уже в те годы конвойная команда, обслуживающая определенную дистанцию пути, официально называлась "этапной", а "этапом" называли место ее дислокации. Слово "этап" и производное "этапировать" используется и сегодня (к слову, сейчас в законе это слово не встретите). До появления конвойной службы этапы организовывались пешими и конными командами корпуса внутренней стражи. Об одной из таких команд можно прочитать с поэме Н.А. Некрасова "Русские женщины" (1872) Когда спустилась тьма, Княгиня, слабая как тень, Пошла к нему сама. Ее не принял генерал: Хворает тяжело... Пять дней, покуда он хворал, Мучительных прошло, А на шестой пришел он сам И круто молвил ей: — Я отпустить не вправе вам, Княгиня, лошадей! Вас по этапу поведут С конвоем... — Княгиня Боже мой! Но так ведь месяцы пройдут В дороге?.. Губернатор Да, весной В Нерчинск придете, если вас Дорога не убьет. Навряд версты четыре в час Закованный идет; Посередине дня — привал, С закатом дня — ночлег, А ураган в степи застал — Закапывайся в снег! Да-с, промедленьям нет числа, Иной упал, ослаб... Княгиня Не хорошо я поняла — Что значит ваш этап? Губернатор Под караулом казаков С оружием в руках Этапом водим мы воров И каторжных в цепях, Они дорогою шалят, Того гляди сбегут, Так их канатом прикрутят Друг к другу — и ведут. Трудненек путь! Да вот-с каков: Отправится пятьсот, А до нерчинских рудников И трети не дойдет! Они как мухи мрут в пути, Особенно зимой... И вам, княгиня, так идти?.. Вернитесь-ка домой! На фото: конвойная стража и каторжники, 1900