Учёные раскрыли загадку «эпидемии» рака среди рыб в озере на границе США и Канады

Ещё с 2012 года у коричневых сомиков в озере Мемфремейгог начали замечать чёрные пятна и опухоли. К 2017-му меланома встречалась уже у 25–30% особей. Сначала подозревали загрязнение воды после шторма, что вызывало тревогу: озеро снабжает питьевой водой тысячи людей.

Однако анализ ДНК полностью изменил картину. Результаты опубликованы в журнале Nature.
Опухоли у всех больных рыб практически идентичны и не совпадают с их собственным генетическим материалом. Это значит, что рак не возникает внутри организма, а передаётся как «чужеродная» ткань — буквально перескакивает от одной рыбы к другой.

Исследование показало: болезнь началась у одной особи, а затем её раковые клетки научились заражать других. Следов вирусов или бактерий не нашли у рыб не нашли.

Такие случаи крайне редки. Ранее «заразный» рак был известен только у собак, тасманийских дьяволов и некоторых моллюсков. Сомы стали четвёртым примером — и первым среди пресноводных позвоночных.

Распространению болезни способствует образ жизни рыб: у них нет чешуи, они живут на дне и тесно трутся друг о друга во время нереста.

Учёные пока не знают, насколько опасна эта форма рака и может ли она выкосить всех особей Ameiurus nebulosus в озере Мемфремейгог. Но открытие поднимает важный вопрос: возможно, подобные заболевания у рыб встречаются гораздо чаще, чем считалось.

Читайте «Доктор Питер» в MAX