В ночь на 21 июля 356 года до нашей эры, как утверждает древнегреческий историк Феопомп, некий Герострат сжёг одно из семи чудес античного мира - Храм Артемиды в Эфесе.

Артемида – сестра Аполлона и дочь Зевса, у древних греков считалась богиней целомудрия и плодородия. Именно в ее честь в первой половине VI века до н. э. воздвигли храм. Сооружение получилось роскошным: его длина составляла 100 метров, высота достигала 18 метров, а ширина 50. Крышу поддерживали 127 колонн.

О Герострате, который сжёг это величайшее творение человеческих рук, известно очень мало. Он жил в Эфесе и на момент преступления был совсем молодым человеком, его социальный статус неизвестен. Предполагается, что юноша обладал непомерными амбициями - они-то и сыграли определяющую роль в его дальнейшей судьбе.

В летнюю ночь на 21 июля он проник в храм Артемиды и поджёг его. Вандала тут же схватили. Перед казнью, во время допроса, Герострат заявил, что совершил преступление ради того, чтобы увековечить своё имя в веках.