Во второй половине XIX века в Российской империи остро проявился запрос на поиск национальной и народной идентичности. Художники, архитекторы, публицисты и иллюстраторы и пытались нащупать образ допетровской Руси. Русский Север, превратившийся в глухую провинцию еще в XVIII веке после смещения торговых путей на Балтику, во многом законсервировал старый уклад и традиции. В этом краю, богатом лесами, сохранилась уникальная деревянная архитектура, в которой отечественная плотницкая школа достигла наивысшего расцвета. Творческая интеллигенция неизбежно должна была обратить взор на этот регион. Это открытие случилось на рубеже веков, когда Русский Север стал для творческой элиты настоящим откровением.