? Как распространялся open-source-софт в 90-х годах...

• Распространение ПО с открытым исходным кодом никогда не был настолько простым и быстрым, как сейчас. Повсеместная доступность интернета и удобные инструменты позволяют получать доступ к открытому ПО в любое время. Но в начале 90-х, когда интернет лишь начал широко распространяться среди обычных людей, ситуация была полностью противоположной. Даже там, где интернет уже был, пользователям зачастую было проще скопировать данные на дискету и принести эту дискету в другое место. Такое явление шутливо называли «флоппинет».

• Когда требовалось передать большой файл, его сжимали с помощью архиватора. Полученный архив разделяли на части, не превышающие стандартной ёмкости 3,5” дискеты. Каждая часть записывалась на отдельный носитель, а на принимающей стороне архив собирался в обратном порядке и нужные данные извлекались на компьютер. Появление компакт-дисков стало революционным событием, ведь их ёмкость была в 500 раз выше и архиваторы потеряли своё значение. Ну почти. Это время стало «золотым веком» для одной из первых в мире компаний-дистрибьюторов открытого ПО — Walnut Creek Software.

• Компания Walnut Creek Software была основана в августе 1991 года и изначально стала заниматься изданием сборников приложений на компакт-дисках. До появления Архива интернета существовал похожий проект The Simtel archive, представлявший собой хранилище бесплатного и условно-бесплатного программного обеспечения. Там были приложения для самых разных операционных систем.

• Проблем было ровно две: где хранить и как давать доступ. На первых порах (с 1979 по 1983 год) Simtel жил на компьютере PDP-10 в недрах Массачусетского технологического института. Потом ресурсы этой ЭВМ понадобились для других целей — и проекту пришлось срочно искать куда «переехать»?.

• Одним из вариантов для размещения архива стал мейнфрейм DECSYSTEM-20. Более того, этот мейнфрейм работал в ARPANET, что дало возможность организовать доступ по FTP с адресом simtel20.arpa

• Со временем архив разрастался, и стало ясно, что нужен ещё какой-то механизм доставки. Доступ в сеть был не у всех, так что было решено записывать содержимое на компакт-диски и рассылать всем желающим за небольшую плату. Этакий флоппинет на максималках. Вокруг этой идеи и был построен бизнес Walnut Creek Software.

• Спустя некоторое время компания решилась на эксперимент. Они стали не только выпускать сборники софта на компакт-дисках, но и организовали один из самых популярных FTP-серверов того времени — ftp.cdrom.com. В 1993 архив Simtel был вынужден вновь искать площадку для размещения. И именно Walnut Creek Software протянул руку помощи. Другие архивы, такие как Aminet (софт для компьютеров Amiga) и CICA Shareware (коллекция условно-бесплатных приложений для Windows), также стали выпускаться на физических носителях и получили место на FTP.

• К тому времени были налажены очень тесные связи с проектом FreeBSD, что превратилось в отличную коллаборацию. Walnut Creek Software стали издавать FreeBSD на компакт-дисках, сделали дистрибутивы доступными на своих серверах и даже стали спонсировать конференции по этой операционной системе. Это резко увеличило приток клиентов, которые стали всё более активно заказывать диски.

• Но всё, что имеет начало, имеет и конец. К концу 90-х годов всё больше людей стало получать доступ к интернету. Посещаемость их FTP-сервера стала рекордной. Так, в 1998 году FTP-сервер в среднем раздавал 417 Гб за сутки, а спустя год эта цифра увеличилась вдвое. Интерес к программному обеспечению на компакт-дисках неуклонно снижался, и это стало сокращать доходы компании.

• Чтобы оставаться на плаву, в 2000 году Walnut Creek Software объединилась c Berkeley Software Design. Предполагалось, что компания при этом сможет сфокусироваться на FreeBSD и производных. Увы, но последующие слияния и поглощения не оставили от первоначальной компании ни следа. Спустя несколько лет активы были поделены между новыми собственниками, а идея о дистрибуции открытого программного обеспечения на физических носителях канула в Лету...

#Разное