24 ноября (7 декабря) —память мученика Меркурия Смоленского (1238).

В годы ордынского владычества любое проявление непокорности ордынским ханам, на Руси воспринималось как подвиг во имя Христа, подвиг достойный подражания, небесного прославления и вечного почитания. В этом отношении очень показателен памятник, созданный в XV–XVI вв. на основе легенды, возникшей в XIII веке — «Слово о Меркурии Смоленском». В основе «Слова» рассказ о чуде, спасшем Смоленск от монгольского разорения. Главный герой этого рассказа — «избранник Божий» Меркурий, который по велению Самой Богородицы должен был выступить на защиту города и победить «злочестивого царя Батыя». Но эта победа, по словам явившейся Меркурию Пресвятой Богородицы, будет достигнута великой ценой для него самого — после победы его постигнет мученическая смерть: «Приидет ти человекъ, красенъ лицемъ, вдай же ему в руце все оружие свое. И усечет ти главу, ты же ю возми в руку свою и прииди во свой град, и тамо приимеши кончину, и положено будетъ твое тело в моей церкви».
Так все и случилось. Меркурий «…дошед полки злочестиваго царя, Божиею помощию и Пречистыя Богородицы побивая враги, собирая християнъ пленных и отпущая во град свой, прехрабро скакаше по полком, яко орелъ по воздуху л?тая. Злочестивый же царь, в?д?въ таково поб?ждение людей своих, велиим страхом и ужасом одержим бысть и скоро отб?жа града того без усп?ха в мале дружине… Та же предста Меркурию прекрасен воинъ. Он же поклонися ему и вда все оружие свое и, преклонь главу свою, и усечен бысть…»
Обезглавленный Меркурий пришел в город, лег у ворот, но все попытки горожан его похоронить не увенчались успехом: «И не вдася имъ святый», — свидетельствует «Слово». И только на третий день к телу явилась Сама Богородица с архангелами Михаилом и Гавриилом и погребла тело героя в смоленской соборной Успенской церкви.
В «Слове о Меркурии Смоленском» интересно многое. Прежде всего, известно, что орда Батыя не дошла до Смоленска, что, судя по всему, и стало причиной рождения городской легенды — «избавление» от страшного нашествия народное религиозное сознание связало с чудесным заступничеством Божией Матери. Причем уже в XIII в. возникнет убеждение, что это чудо произошло по молитвам горожан перед Смоленской иконой Божией Матери, которая именно с этого времени начинает почитаться как чудотворная. Кроме того, именно в этом сказании появляется образ неизвестного героя, выходца из простого народа (в отличие от рязанского боярина Евпатия Коловрата), которого избирает Сама Богородица: «Чадо Меркурие, избранниче мой!» — обращается Она к нему. Видимо, уже тогда возникает понимание того факта, что борьба с иноземными завоевателями — это дело общенародное, а не только задача князей. Наконец, главный мотив «Слова» — это не просто мученическая гибель Меркурия за веру, но идея активного сопротивления врагу, призыв к борьбе с захватчиками, тем более что на эту борьбу русский народ вдохновляет Сама Богородица. И не случайно «Слово о Меркурии Смоленском», известное также как «Повесть о Меркурии Смоленском», было столь популярным чтением в средневековой Руси (сегодня известно более 80 списков этого памятника в разных редакциях), а сам Меркурий в XVI в. был прославлен в лике святых. День памяти — 24 ноября (7 декабря).