Правда ли, что стресс убивает клетки мозга?

Иногда кажется, что сильный стресс буквально «выжигает» мозг: память хуже, мысли путаются, внимание пропадает. Отсюда и миф, что стресс убивает нейроны. Но это не так — всё куда тоньше.

Что происходит в мозге
Во время стресса растёт уровень кортизола — гормона, который помогает организму включаться и справляться с нагрузкой. Но если напряжение становится хроническим, кортизол начинает мешать работе гиппокампа — области, отвечающей за память и обучение. В типичных жизненных условиях нейроны не гибнут массово, но их связи могут ослабевать: становится труднее концентрироваться, удерживать информацию и быстро переключаться между задачами. Такие изменения обратимы. Когда стресс снижается, нервные связи постепенно восстанавливаются, а когнитивные функции возвращаются к норме.

Разрушает ли стресс мозг
Кратковременный стресс — нет. Он даже иногда улучшает обучение, потому что делает мозг более собранным. Хронический — может быть вреден, особенно для гиппокампа. В исследованиях у людей он связан с уменьшением его объёма и снижением пластичности. У животных при длительном сильном стрессе наблюдали и более выраженные повреждения. Но у людей многое обратимо: мозг сохраняет способность перестраивать связи, а данные о масштабах нейрогенеза у взрослых всё ещё уточняются.

Можно ли себя защитить
Регулярный сон, физическая активность, поддерживающие отношения, дыхательные практики и психотерапия помогают снижать хронический стресс и поддерживают пластичность мозга. Это не про «устранить стресс», а про то, чтобы не жить в нём постоянно.

Стресс не «убивает» мозг напрямую — он лишь нарушает его работу, если длится слишком долго. И хорошая новость в том, что нервная система восстанавливается гораздо лучше, чем принято думать.

А вы замечали, что после отдыха голова снова работает яснее и легче?

RTVI | Смыслы — объясняем важное простыми словами. Подписывайтесь.