Вечером 23 августа 1989 года жители Литвы, Латвии и Эстонии — четверть населения стран Балтии — одновременно взялись за руки, соединив живой цепью Вильнюс, Ригу и Таллин.

Вот 10 фактов о Балтийском пути:

1️⃣ Балтийский путь придумали за 39 дней. 15 июля на заседании Балтийского совета в Пярну появилась идея живой цепи, 12 августа в Цесисе представители трёх движений за независимость — Народного фронта Эстонии, Народного фронта Латвии и «Саюдиса» — окончательно договорились о проведении акции и согласовали совместное обращение.

2️⃣ За руки взялся 1 миллион литовцев. Людей попросили захватить ленты на случай, если участников будет недостаточно (ленту надо было протянуть через пустые промежутки), свечи в память о павших за свободу и радиоприёмники: ход акции координировали по радио.

3️⃣ За 10 лет до Балтийского пути был «Балтийский призыв». 23 августа 1979 года 45 литовских, латвийских и эстонских диссидентов подписали открытое обращение. Они требовали раскрыть секретные протоколы пакта Молотова — Риббентропа, признать их недействительными и восстановить независимость балтийских государств. Документ ушёл генсеку ООН, в правительства СССР, ФРГ и ГДР и государствам — участникам Атлантической хартии. В 1983 году требования обращения получили поддержку Европарламента.

4️⃣ Цветком Балтийского пути оказался гладиолус. Жителей Вильнюса заранее попросили принести цветы в штаб «Саюдиса» утром 23 августа. Цветов, нарезанных в усадьбах и специально купленных, набралось три грузовика. Их отвезли в Каунас, перегрузили в два Ан-2 и оттуда разбрасывали над цепочкой.

5️⃣ Летать было запрещено: генерал Геннадий Тауринскас запретил аэроклубам поднимать самолёты 23 августа. Тем не менее кооператив Aviopaslauga дал два Ан-2. С самолётов не только разбрасывали цветы, но и снимали фото и видео, передавали информацию организаторам.

6️⃣ Балтийский путь — это не прямая линия. Первые большие пробки возникли за несколько часов до начала акции. К 19.00 стало ясно, что тысячи людей до назначенных им участков не доберутся. Они остановились там, где ехали, вышли из машин и автобусов и взялись за руки в городах, посёлках, деревнях и собственных дворах. Так у Балтийского пути появились многочисленные ответвления.

7️⃣ Москва ответила на акцию. 26 августа заявление ЦК КПСС заняло первые 19 минут программы «Время». Балтийские движения обвиняли в «националистической истерии», экстремизме и антисоветской деятельности. В заявлении предупреждалось о возможных «катастрофических последствиях» и о том, что народы Балтии толкают к «пропасти». Фото с Балтийского пути выглядят празднично, но угроза применения силы была реальной: всего четыре месяца назад советские войска жестоко разогнали демонстрацию в Тбилиси.

8️⃣ Это была историческая неделя для Европы. 19 августа 1989 года на границе между Австрией и Венгрией у города Шопрон прошел Панъевропейский пикник. Ворота на границе открыли всего на три часа, более 600 граждан ГДР воспользовались этим моментом и уехали на Запад. Это был важный шаг к падению Берлинской стены. 24 августа премьер-министром Польши стал Тадеуш Мазовецкий — первый некоммунистический премьер в странах советского блока Восточной Европы.

9️⃣ UNESCO охраняет не сам Балтийский путь. Реестр Memory of the World предназначен для документального наследия, поэтому в него вошла коллекция документов Эстонии, Латвии и Литвы, фиксирующих подготовку и проведение акции.

🔟 Балтийский путь повторяется. Ровно через 30 лет, 23 августа 2019 года, около 210 тысяч протестующих граждан Гонконга образовали цепь примерно в 50 км вдоль линий метро и через вершину Lion Rock. Подобный принцип использовали и каталонцы в Via Catalana в 2013 году, и другие движения. А 23 августа 2020 года во время протестов в Беларуси литовцы образовали Laisvės kelias («Путь свободы») от Вильнюса в сторону беларуской границы.