В России разработана новая методика определения редкоземельных металлов . Специалисты Уфимского и Красноярского научных институтов «Роснефти» использовали в качестве источника данных буровых шламов: смесь минеральных пород и бурового раствора , который извлекается на поверхность при строительстве нефтегазовых скважин.

Новый метод основан на рентгенофлуоресцентном анализе образцов — прямом облучении рентгеновскими лучами. При таком воздействии каждый элемент в составе смеси излучает определённый сигнал, по которому можно точно определить его наличие. Однако если классическая технология позволяет определить лишь базовый состав вещества, то предложенный учеными подход раскрывает все элементы, содержащиеся в шламе, включая и редкоземельные металлы.

Как отмечают исследователи, данные, полученные таким способом, дают возможность точнее оценить содержание элементов в породах и найти закономерности в их распределении. Уже установлено, например, что церий (Ce) и стронций (Sr) чаще концентрируются в карбонатных толщах, а рубидий (Rb) связан с отложением солей.

Предложенный метод позволяет дополнить базовые методы изучения недр. Обычно специалисты анализируют керны — цилиндрические породы, извлекаемые при бурении, но такой процесс требует значительных затрат времени и ресурсов. Использование бурового шлама, который получают из каждой скважины, делает поиск редкоземельных элементов более доступным.