Кто такой Дон Иванович и откуда у реки отчество?
 
В старинной казачьей песне находим:
«Как ты, батюшка, славный тихий Дон,
Ты кормилец наш, Дон Иванович,
Про тебя лежит слава добрая,
Слава добрая, речь хорошая…».

Упоминается Дон Иванович и в
"Повести об Азовском осадном сидении": «Простите нас, море синее и тихой Дон Иванович.»
 
Итак, как вы уже поняли, Дон Иванович – персонификация реки в казачьем фольклоре.
Но почему же Иванович?
 
У Л.Н. Толстого есть коротенькая сказка, основанная на казачьей легенде: «Шат и Дон». В ней рассказывается об Иване, у которого было два сына — старший и сильный Шат и младший слабенький Дон. Отец наказал им путь, но Шат не послушался, заплутал и пропал, а послушный Дон прошел через всю Россию и стал славен.

«В Тульской губернии, в Епифанском уезде, есть деревня Иван-озеро, и в самой деревне есть озеро. Из озера вытекают в разные стороны два ручья. Один ручей так узок, что через него перешагнуть можно. Этот ручей называют Дон. Другой ручеек широкий, и его называют Шат. Дон идет все прямо, и чем дальше он идет, тем шире становится. Шат вертится с одной стороны на другую. Дон прошел через всю Россию и впал в Азовское море. В нем много рыбы, и по нем ходят барки и пароходы. Шат зашатался, не вышел из Тульской губернии и впал в реку Упу.»

Ранее истоком Дона действительно считалось озеро Иван, ныне же – исток реки Урванки (Тульская область).