12 марта 1940 закончилась финская война, продлившаяся 105 дней. До неё граница Финляндии проходила всего в 32 км от центра Ленинграда, что несло угрозу важнейшему городу и промышленному центру. Началу войны предшествовали многочисленные попытки советского правительства в течение нескольких лет решить проблему безопасности Ленинграда мирным путём. На разных этапах финскому руководству предлагались варианты совместных гарантий и соглашений, экономического сотрудничества, аренды и обмена территорий - в частности, отодвинуть Финляндии границу на Карельском перешейке на 50-70 км и вместо 2761 км2 получить вдвое больше - 5529 км2 в Советской Карелии. Даже Маннергейм предлагал принять советские предложения, но финское руководство решило иначе и фактически сорвало переговоры.

- Финская война стала прямым следствием развязанной Германией ВМВ.

- Советское руководство стремилось обезопасить Ленинград и Кронштадт от возможных действий немецких войск с финской территории.

- Многочисленные контакты Финляндии и Германии усиливали опасения советского руководства. Например, визит в августе 1937 в Хельсинки эскадры немецких подводных лодок, встреча Геринга и Маннергейма осенью 1937, визит в марте 1938 в Германию командующего финской армии Эстермана и его аудиенция у Гитлера, поездки летом 1939 в Хельсинки руководителя немецкой военной разведки Канариса и начальника Генерального штаба сухопутных войск Гальдера.

- В августе 1939 состоялись самые масштабные за всю историю Финляндии военные учения с участием 20 000 человек, на которые были приглашены все зарубежные военные атташе, за исключением советского. Ещё до начала войны 12 октября началась мобилизация в финскую армию и установка мин в Финском заливе.

- Финляндия в своей политике ориентировалась на Западных партнёров, лавируя между Францией, Англией, США с одной стороны и Германией с другой. Но финское руководство, считавшее себя форпостом Западной цивилизации перед угрозой с Востока, переоценило решимость своих союзников противостоять СССР. В итоге жёсткая позиция мин. ин. дел Эркко и других членов финского правительства, считавших блефом требования СССР, привела к срыву переговоров.

- Лига Наций вместо борьбы за мир и против возникновения войны, наоборот, лишь подогревала конфликт, проводя одностороннюю политику Запада против СССР, и в итоге исключила СССР из своего состава.

- В первый же день войны финское правительство ушло в отставку из-за того, что довело страну до неё.

- Тяжёлый ход войны обусловлен отсутствием планирования и должной подготовки ввиду того, что советское правительство до последнего рассчитывало мирно разрешить вопрос.

- Страны Запада, находясь в состоянии войны между собой, сходились в одном: поддержке Финляндии против СССР. 15 февраля 1940 Францией и Англией был подготовлен план по которому десант в районе Петсамо должен был соединиться с финскими войсками с целью перерезать ж/д и захватить Мурманск, как во времена интервенции.

- Во время мирных переговоров в Москве Англия и Франция в очередной раз заявляли финскому руководству о намерении отправить 50 000 солдат им на помощь.

- Экономику Финляндии питали кредиты от США, Великобритании и Швеции. Западные партнёры стремились затянуть конфликт, не допустить разгрома Финляндии и ослабить СССР. В свою очередь, Германия не желала допустить присутствия войск Англии и Франции, поэтому принуждала к миру финское руководство, указывая реванш: "Мир надо заключить даже на тяжёлых условиях, потери можно будет возвратить в будущем".

- С советской стороны на мирных переговорах в Москве участвовали В.М. Молотов, А.А. Жданов и А.М. Василевский, который готовил предложения относительно новых границ на основании указаний И.В. Сталина.

- Потери СССР - 87 506 чел., Финляндии - 66 400 чел.

- СССР существенно повысил безопасность Ленинграда. Новая граница устанавливалась на линии севернее Выборга - значительно дальше того рубежа, на котором осенью 1939 настаивало советское руководство.

- В 1945-46 в Хельсинки прошёл суд над виновниками войны, по результатам которого президент и министры Финляндии получили тюремные сроки.