Помощь нужна? Ответ - нет!

Еду домой с конкурса. Переоделся в гражданскую одежду — захотелось немного отдохнуть от военной формы и не привлекать лишнего внимания. Прибыл на станцию и пошёл искать такси.

На вокзале людно: все с озабоченными лицами суетятся туда-сюда. Снаружи это похоже на «броуновское движение» — хаос и порядок переплетаются, образуя странную гармонию. Почти никто не смотрит друг другу в глаза, все сосредоточены на билетах, вывесках и собственных шагах. При случайных столкновениях люди бурчат: «Смотри, куда идёшь», отталкиваются, словно шары в бильярде, и продолжают путь — до следующего столкновения.

Я наблюдаю за этим потоком в голове, но толпа не даёт времени на размышления —  сливаюсь с ней в единое целое.
Вдруг движение резко замедляется и расходится, образуя простор в центре, где стоит один человек. Взгляды всех, кто его заметил, устремлены именно на него. Я оказываюсь совсем рядом.

Передо мной — человек без ноги, в военной форме, передвигающийся на костылях. Краем глаза я замечаю, как на лицах окружающих мелькают разные чувства: сочувствие, жалость, ужас, слёзы, брезгливость, страх — всё смешалось, и нутро каждого обнажилось в истинном свете.

Но он идёт, не замечая никого, уверенным, чуть подпрыгивающим шагом, вбивая наконечники костылей в тротуар. Уверенно и непреклонно.

Подойдя ближе, спросил: «Брат, может, нужна помощь?» Он повернул голову, пристально посмотрел на меня и твёрдо ответил: «Нет!». А потом, словно почувствовав во мне товарища, слегка улыбнулся уголками губ и тут же по его суровому лицу разбежались искрящиеся добротой морщинки.

— Куда держишь путь, брат? — спросил я. Он ответил, что едет ставить протез. Я почувствовал, что помощь действительно не нужна, и от души пожал ему руку. Так стало легче на сердце, так подсказал разум.

Друзья, мои братья — они не чужие и не прокажённые. Да, их военная форма может казаться суровой и отталкивающей, привлекая внимание, но если проявить человечность и искренность — не жалость, а именно искренность — даже самое холодное сердце начнёт понемногу оттаивать. А искреннее «спасибо» придаст силы и даст надежду понять, что в этом мире он не одинок, что народ России с ним.