Бывший конгрессмен-демократ и футболист Колин Олред объявил, что будет баллотироваться в Сенат от Техаса в 2026 году. В 2018 году он победил в республиканском округе, который затем представлял в Палате представителей в течение 6 лет.

Олред уже пытался избраться в Сенат в 2024 году, но тогда проиграл республиканцу Теду Крузу, который обошел его почти на миллион голосов. Однако на тех выборах Олред выступил лучше, чем кандидатка в президенты Камала Харрис, в 251 из 254 округов штата.

Демократы давно лелеют мечту окрасить Техас в синий цвет, хотя последний раз они побеждали там на выборах в Сенат в далеком 1994 году. Сенаторы-республиканцы Тед Круз и Джон Корнин комфортно переизбрались там в 2024 и 2020 годах с отрывом в 8,6% и 9,6% голосов.

Самыми конкурентными были выборы 2018 когда во время "синей волны" демократ Бето О'Рурк уступил Крузу на 2,8%. Пока не помогает демократам и растущий латиноамериканский электорат штата. Напротив, в 2024 году из 10 округов, сильнее всего сдвинувшихся вправо, 7 были в Техасе, где латиноамериканцы значительно чаще голосовали за Трампа, чем раньше.

Но демократы надеются, что в этот раз все будет иначе. Во-первых, выборы станут своеобразным референдумом о доверии Трампу, но самого его в бюллетенях не будет, что будет больше мобилизовать противников, а не сторонников.

Во-вторых, действующему сенатору-республиканцу Джон Корнину на праймериз бросил вызов генпрокурора штата Кен Пакстон, который позиционирует себя как более консервативного и трампистского кандидата. Ранее Пакстона подозревали в мошенничестве и коррупции, но расследование было закрыто, а попытка импичмента, инициированная республиканцами в местном законодательном собрании, провалилась.

По всем опросам Пакстон побеждает Корнина на республиканских праймериз. Другой опрос, который проводили республиканцы, показывает, что демократ Олред обходит Пакстона на 1%, но уступает Корнину на 6%.

Но сперва Олреду потребуется выиграть праймериз демократов. В этот раз конкуренцию ему может составить бывший астронавт Терри Виртс, который уже начал кампанию, а также конгрессмен Хоакин Кастро и Бето О'Рурк - они еще не приняли решение об участии в гонке.