Сегодня существует идея единого человечества, в котором каждый человек одинаково ценен. Существует и всемирная правовая база, призванная предотвращать страдания людей, в том числе во время войны. Обесчеловечивание же возникает как отрицание общей позитивной человечности, стимулирующей взаимную поддержку. Общепринятого определения обесчеловечивания не существует, ясно только, что оно древнее своей противоположности. Исследования показывают, что обесчеловечивание повышает риск конфликтов, насилия и сопутствующих им жестокостей и затрудняет разрешение конфликтов.