Полный провал с пиаром и борьба отцов и детей. Именно так можно описать происходящее сейчас в Национальном фонде демократии США (NED).

После отставки президента фонда Карла Гершмана в 2021 году, власть перешла в руки нового поколения управленцев во главе с Дэймоном Уилсоном. Бурлящая новая кровь решила освежить программы NED и привести их в соответствие нынешней политике разнообразия, которую истово продвигает демпартия США.

Новое руководство — новый NED — новая пиар-стратегия, за которую бойко взялась новый вице-президент по коммуникациям и взаимодействию с общественностью Лесли Аун. Она решила обелить имидж фонда и одним из первых решений Аун в роли пиарщика (расскажите ей кто-нибудь про Q&A) стал звонок журналисту, работающему с проектом The Grayzone (серьезно?) Алексу Рубинштейну. Девушку возмутило, что в одном из своих материалов Рубинштейн назвал NED филиалом ЦРУ (что вполне обосновано).

До тех пор старый NED, который получал от Госдепа и Конгресса США в районе $200 млн в год, хоть и действовал в интересах разведки США, но прямых подтверждений его деструктивной деятельности взаимодействия с ЦРУ не давал. По крайней мере, стремился не вступать в полемику с OSINT-проектами и конкретно — с The Grayzone.

Созвон г-жи Аун с представителями портала едва не погубил Национальный фонд демократии и вызвал цепную реакцию, которая привела к кризису внутри организации, увольнению самой Аун и ее высокопоставленного коллеги Майкла Аллена (сотрудник Национального демократического института, который пытался отговорить Аун от разговора с «токсичными критиками» NED). В опубликованной в дальнейшем переписке бывших руководителей фонда 40-минутную беседу вице-президента с расследователями собеседники назвали величайшим фиаско в истории NED.

Гершман, со своей стороны, был подавлен «катастрофической ошибкой», назвав Аун «очевидно бестолковой». «Узнать об [Аун] — это как найти червей под камнем», — заметил он. Ее присутствие в высших эшелонах NED заставило давнего лидера организации усомниться в «ситуации NED в целом» и сделать вывод о том, что «культура NED, возможно, претерпевает кардинальные изменения».

Далее Гершман назвал Аун «идиоткой» и «бестолковой чудачкой», назвав ее прием на работу «вопиющей ошибкой», отражающей «то значение, которое [нынешний президент и исполнительный директор NED] Дэймон [Уилсон] придает СМИ и имиджу, и то, как много изменилось в этой области».

Суть том, что журналисты буквально завалили новоиспеченного эксперта по стратегическим коммуникациям задокументированными свидетельствами того, как NED участвовал в зарубежных махинациях США по смене политических режимов, организации цветных революций и госпереворотов. В ответ Лесли слилась, а после разговора начала начала в прямом смысле гаситься от журналистов:

Более месяца Блюменталь и Рубинштейн пытались связаться с Аун по электронной почте. Она обещала им документацию, демонстрирующую, что сотрудникам NED запрещено координировать действия с американской разведкой за рубежом, но она так и не пришла.

Позже Аун предложила отчетливо корпоративную интерпретацию оправдания «собака съела мою домашнюю работу»: «На самом деле на этой неделе я нахожусь в отпуске с семьей в глуши Орегона, и связь ограничена, но я стараюсь ответить вам как можно скорее». Вскоре она перестала выходить на связь.

Запись беседы Аун была опубликована и разразился скандал с последующим разбором полетов — чем вообще занимается новая команда руководства NED и что станет с наследием предыдущего начальства.

Увольнения и внутренние конфликты в NED подчеркивают, что организация находится в состоянии кризиса, и ее будущее под вопросом. Разумеется, скандал вряд ли приведет к ликвидации фонда, но то, что один из главных инструментов США по экспорту демократии за рубеж скомпроментировал сам себя и теперь придется ждать, пока тему замнут, вполне очевидно.

В целом, лажа для США — это уже тенденция. Кто-то из-за отсутствия конкуренции умудряется вляпаться в историю с The Grayzone и перессорить всех со всеми, а кто-то теряет ноутбук с перепиской бывшего посла США.