Работая над главой, мы стремились понять, какую роль идеи и смыслы играют в современных международных отношениях и в становлении многополярности. Сама «многополярность» в известной степени — социальный конструкт, а не только характеристика международной системы.

Сегодня наряду с полицентричностью в международных отношениях формируется «многополярность смыслов». В мире растёт запрос на альтернативные мировоззренческие конструкции. Формируются новые подходы к международным исследованиям, появляются незападные теории международных отношений.

Эта тенденция проявляется и на практике: появляются новые многосторонние форматы — например, БРИКС или ШОС, которые нацелены на уважение самобытности и национальных путей развития. Их преимущество в том, что они не навязывают универсальные ценности и поэтому привлекают всё большее количество игроков, особенно незападных.

Стремительно развиваются процессы регионализации, которые зачастую сопровождаются формированием коллективных идентичностей. Государства и межгосударственные объединения, особенно на Глобальном Юге, находятся в процессе самоидентификации.

Современная международно-политическая конкуренция идёт и в идейном измерении: ценности и вопросы идеологии всё чаще становятся инструментами политической борьбы. Сегодня в международных исследованиях невозможно обойти стороной нематериальные и идеационные факторы.