За 20 років до того, як стати президентом Латвійської Республіки, хірург-травматолог однієї з ризьких лікарень Валдіс Затлерс у 1986 році був ліквідатором аварії на ЧАЕС. Як старший лейтенант медичної служби. «Я з іншими медиками нашої частини добивався, щоб особовому складу видали індивідуальні дозиметри . Нам їх, зрештою, дали, але вони були в неробочому стані. Ні я, ні мої товариші-військовослужбовці так ніколи й не дізналися, яку дозу радіації ми схопили в Чорнобилі» , — розповідає пан Затлерс. Через два місяці перебування в  чорнобильській зоні він повернувся до Риги з негативними змінами у формулі крові. І через 40 років, що минули після аварії, один із показників у тій формулі так і не нормалізувався.