«В присутствии одного из руководителей Русского географического общества, Ильи Гурова, особенно приятно сказать, что история развития российского торгового мореплавания всегда была тесно связана с расширением знаний о мире, с географическими открытиями и созданием новых страноведческих школ. Взять, к примеру, тверского купца Афанасия Никитина, который в 1469 году достиг Индии, опередив знаменитого португальца Васко да Гама на 30 лет. Обстоятельства составленные им в записке "Хождение за три моря" не только стали историческим свидетельством самого путешествия, но и фактически первым российским трудом по востоковедению. Большое значение имела экспедиция Семена Дежнева, которая, как известно, началась с поиска моржевой кости на продажу, а увенчалась открытием пролива между Азией и Америкой».