История появления фразеологизма связана с приготовлением киселя.

Все дело в древнерусской технологии приготовления этого блюда.

Современным людям кисель известен как десерт из загущенного крахмалом ягодного или фруктового сока, компота или другого напитка.

Однако в старину кисель был не третьим блюдом, а основным. Его готовили на основе закваски из зерновых и воды, а на вкус он был кислым, а не сладким.

Овес или овсяную муку заливали водой и оставляли бродить — в результате, когда от крупы отделялся крахмал, смесь процеживали и варили. В конечном варианте блюдо получалось таким плотным, что ложка стояла. Экономные крестьяне не выбрасывали закваску, а еще несколько раз ее использовали.

Когда процедуру проделывали несколько раз, напиток с каждым разом становился все жиже и жиже, а на седьмой раз уже и вовсе переставал быть похожим по вкусу на кисель.

Данный фразеологизм употребляют, когда речь заходит о дальних родственниках. Людей, с которыми связывает малая степень кровного родства, принято величать седьмой водой на киселе. А также тех, с кем факт родства вообще вызывает сомнение.